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软体动物对人来说是种奇妙生物，与海中鱼类的形态不但大相径庭，更重要的差别是它们平均拥有较高智力，能够更精确的判断危机。从人类对外星人的外观想像就可以知道，我们觉得它们都是奇怪、不像地球生物、高智商的代表，这也难怪许多科学家对此深深着迷。

而近期在《神经科学期刊》上的一篇研究就揭露，这些触手怪还有一些不为人知的秘密。台湾清华大学的神经科学研究员刘璁翰与焦传金，就发现了莱式拟乌贼是如何控制它千变万化的体色。

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在实验过程中，他们在鱿鱼脑部的不同位置施放电极刺激，但结果却让他们意想不到，当微量电流刺激不同地方时，鱿鱼的体色就会产生不同颜色的变化。简单来说，脑连接着一个光学突触，用来控制肌肉的舒张跟收缩，借此来控制染料的释放而转为不同颜色。所有的颜色都可以独立发生，彼此不互相干扰。

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「当焦教授用电刺激某个部位时，鱿鱼外膜就变成灰黑色了；而刺激另一个点位时，外膜呈现横粗条纹状；第三次刺激则是纵细条纹。简单来说，不同部位的都有不同变色／图案模式，它们可以同时拥有圆点花纹鳍、黑色触手、粗条纹外膜。而变化总共大约有14种，也就是说这个鱿鱼语言大约是有14个字母，跟人类26个字母比起来可能很少，但在动物间也算是复杂的语言。」

外媒《wired》用浅显易懂的文字解释了论文的内容。

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这种字母的排列组合可能也能解释为什么莱式拟乌贼的体色是变化的如此快的，因为要与同类沟通，随时要以不同颜色（字母）拼凑出下一句讯息。研究人员推测它每秒都可以产生新的化合物，但究竟是如何把颜色与变色运用自如的，这种神奇原理还有待人员研究。