少林，古往今来都是武林正道之首；三合会，则一直是黑帮的代名词。两者之间理应势同水火，然而，历史之诡谲莫测。最让人大跌眼镜的是，少林五祖竟是三合会的创始人。

难道是由佛入魔，世间诸恶，只能涤荡一切，以至极手段净化世界？事情的真相又是如何？

关于少林五祖与三合会，民间有这么一个传闻：

清军入关，异族为主。不少汉人积极筹备反清复明，恢复汉人江山。而其中的关键就在北少林寺有一张埋藏巨宝藏的藏宝图，得到宝藏就有足够的资本招募军队，推翻清廷。康熙帝自是不允许这种事发生，于是派兵将北少林寺围得水泄不通，逼佛门交出藏宝图。

可少林僧众上下一心，不肯交出，最后康熙帝下令“火烧少林寺”。危急时刻，胡德帝、李式开、马超兴、方大洪、蔡德忠五人携藏宝图逃到南少林，并取出宝藏，积极反清复明，誓报火烧北少林之仇。

然而今天，嵩山北少林仍在，南少林却不知所踪。人可以随便跑，当建立了数百年的寺庙难道也长脚了么？其中到底还藏着什么故事呢？

根据史料与考古研究显示：南少林始于唐，毁于清，位于泉州清源山。根据一本嘉庆年间写的《西山杂记》记载，创寺始祖正是“十三武僧救秦王”之一智空。正是因为创寺祖师的缘故，南少林流行一种特殊的佛教派别——香花僧。

香花僧虽也侍奉佛祖，为民众做丧喜事，宏扬佛法。但与普通僧众不同的是，他们可以杀生吃荤，可以娶妻生子，好比俗家弟子一般。除了人世间的七情六欲，香花僧还积极入世，组建僧兵。

在清宫档案库保存着一本天地会的《会薄》,书中记载着一个天地会悲壮的创会传说，它就是著名“西鲁故事”：

康熙十三年，西鲁国入侵国境，朝臣官兵抵挡不住，朝廷张贴皇榜招募天下勇士，许诺退兵者封侯赐爵。南少林寺僧自愿揭榜请缨，奋勇杀敌卫国。不料得胜回朝后，康熙非但没兑现承诺，反而下旨率三千御林军火烧南少林，屠杀僧人。

侥幸逃脱的五个和尚歃血盟誓“反清复明”，加入天地会，决意为死难者报仇。这个五个逃出来的僧人分别是：胡德帝、李式开、马超兴、方大洪、蔡德忠，他们就是民间传说中“少林五祖”。

少林五祖投奔处“天地会”，也就是中国历史上最大的帮派组织——洪门。据洪门秘册所载，洪门真主为朱洪竺，军师为陈近南，大将为万云龙等人，最初起于福建，以少林寺为主动机关。陈近南真名陈永华，南郑王朝著名将领，万元龙即郑成功，由此推断真主朱洪竺实际是南明小朝廷的名义领袖，“洪门”之“洪”字应由于朱洪竺或朱元璋“洪武”年号。

也有说洪门其意为“汉留”，洪字就是“汉”之繁体字少了中间的土地。不论如何，洪门意在恢复汉族江山，推翻满清朝廷。这段历史在孙中山《孙文学说》一书中谈及洪门与“民族主义”观点时也曾提到。

五祖加入洪门后，被委以重任，帮内尊称“前五祖”。被任命往全国各地分设洪门分支：“天地会”、“三合会”、“袍哥”、“哥老会”、“小刀会”。而五祖之中的方大洪更是“三合会”的创派祖师爷

洪门内部编制十分特别：除忠义总堂外，分为内八堂、外八堂，各堂主名号或称为客卿，或左右相，或总阁，或尚书；岗位有管刑罚的，管教育的，管巡检的，俨然是朝廷体系配置。足以证明洪门最初原为政治军事类组织，而非现在人们理解的黑道组织。

1912年，宣统退位，清王朝走入了浩瀚历史烟云之中。洪门的使命完成了，民国政府当即下令解散任何性质的社团，洪门诸多支脉及所属帮众都要解散。但与中国革命中的交织中，一些洪门志士深知革命并非轻易结束。但革命的方式显然已经发生了历史性改变。于是，洪门改组成立中国致公党，继续探索中国社会的生存之路。

许多洪门的底层帮众突然失去了依附与使命，不知何去何从，为了生存，只好继续以洪门及各分会名义聚拢帮众，争夺地盘。于是日渐，洪门各分支，尤其是三合会，竟成了社会毒瘤——黑道组织。

可怜祖师爷方大洪，本是拳拳赤子心，就这样“被创立”了一个世界性华人黑道组织。仅香港一地，三合会成员就达20万之众。根据英国殖民地部档案所有苦力馆几乎都是三合会的聚会处，甚至在工务司、船政厅、华民政务司、高等法院和巡理府的府员以及华人警察中，也有它的成员。

为了打击三合会，早在1845年，香港政府就颁布法令《压制三合会及其他秘密结社》条例。自1886年起更是专门针对三合会成立委员会，可三合会还是发展成为了与黑手党一样的世界性黑社会组织。

时至今天，在香港自称三合会成员或使用任何跟三合会相关的名称、物品乃至仪式都属违法。一经发现，根据香港现行法律，最高刑罚可监禁7年和罚款25万元。