铁代谢异常是比较常见的病理状态，缺铁性疾病是指机体铁离子水平较低，伴或不伴贫血。缺铁性疾病对儿童智力发育有不良影响，影响成人的体力和工作能力，可导致妊娠意外。机体缺铁时，即使没有发生贫血，也会导致肌肉、心脏或大脑功能发生变化。

当患者发生慢性感染或炎症时，炎性细胞因子和铁调素能够使机体铁元素发生再分布，从而影响检测结果。通常，血清铁蛋白＜30 ng/ml时，反映的是体内铁储备不足，因此可以明确缺铁性疾病诊断。疾病进展时，由于铁离子含量低，转铁蛋白合成增加，导致转铁蛋白饱和度下降＜16%；骨髓中的铁元素不足，转铁蛋白受体的配体网络双铁转铁蛋白（转铁蛋白1）的表达下调，此时，血清铁蛋白的含量通常低于12 ng/ml。与此同时，可溶性膜转铁蛋白受体在前蛋白转化酶枯草溶菌素7（PCSK7）作用下脱落，进入循环血中。在缺铁性贫血时，转铁蛋白饱和度和血清铁蛋白水平都同步下降。慢性炎症性贫血时，转铁蛋白饱和度可能仍会下降，但铁蛋白水平会升高，反映了巨噬细胞的铁回收水平。另外，炎症反应时，转铁蛋白和可溶性转铁蛋白受体并不升高。虽然缺铁性贫血与慢性炎症性贫血发生机制差异巨大，慢性炎症状态下如何鉴别缺铁性贫血和慢性炎症性贫血尚无明确指标。转铁蛋白饱和度水平较低、铁蛋白水平低于100 ng/ml或较高（＜300 ng/ml）也可见于慢性肾病或心力衰竭。其他检测指标，如血清可溶性转铁蛋白受体（缺铁性疾病时升高，炎症时正常或偏低），可溶性转铁蛋白受体与铁蛋白比值等，都不是临床常规检测的指标。

治疗方面，口服铁剂补充治疗是治疗缺铁性贫血的一线治疗方案。美国成人的理想用量为分次口服100~200 mg元素铁。低剂量通常用于发生副作用的患者。儿童需要采用口服液制剂（3~6 mg/kg）。口服铁剂的最佳制剂是硫酸亚铁，另有富马酸铁剂、葡萄糖酸铁剂等。由于铁剂释放于十二指肠之后的消化道，后者是最大吸收部位，应避免铁剂的缓慢释放。但是，口服铁剂并非人人均能耐受，会产生很多消化道症状。一项最近的Meta分析发现，口服铁剂的胃肠道副反应远远超过安慰剂组和静脉输注铁剂组。静脉铁剂是口服铁剂的唯一替代治疗。但是临床采用静脉铁剂需要注意适应证，虽然静脉铁剂提升血红蛋白水平的效果远超口服铁剂，但是静脉铁剂容易使皮肤颜色加深，发生注射部位肿瘤等不良事件，其临床应用目前仍有较多争议。静脉铁剂对正处于感染中、妊娠前3个月和有药物过敏史，尤其是铁剂过敏史的患者禁用。

总之，口服铁剂仍是治疗缺铁性贫血的主要治疗手段。铁剂用药需要综合考虑患者疾病状态和药物剂型，进行全面的风险-获益评估。大剂量铁剂的长期效应与铁过载、氧化应激和感染易感性的关系尚未明确，用药更应慎重。