半夜睡不着时，会突然觉得周围的声音特别明显。

一片寂静中，从前没有注意到的各种声音，比方说空调运转的声音、邻居娃娃的闹声、各种细细碎碎的奇怪的声响，都让人特别在意，而睡不着的时候，有时连自己的心跳声或呼吸声都觉得吵。

这时候，通常会出现两种做法。一是觉得声音好吵，于是极尽各种可能把睡觉时环境的声音降到最低，例如购买各种耳塞、要求家人在自己的睡眠时间保持绝对的安静，期待自己每次都可以在「超安静」的情况下入睡。另一种情况则是……使用「除噪助眠机」、「助眠app」。

「除噪助眠机」、「助眠app」，指的并不是把所有噪音都消除，而是发出固定频率或音调的「白噪音」(white noise)，进而帮助入睡。就像夏天时，躺在房间里，听着电风扇嘟噜噜、固定转来转去的声音，就会不小心睡着的那种感觉。

白噪音帮助入睡的原理，跟我们如何侦测外界的讯号有关。那么，我们又是如何区辨讯号与背景音之间的差异呢？

这么想好了，在一片非常、非常寂静的环境中(背景音小声)，汤匙掉到地板的声音会非常明显。但如果在闹烘烘的餐厅里(背景音大声)，汤匙掉到地板的声音就很难察觉。

也就是说，同样的声音大小，会因为背景音大小的不同，而影响我们是否能察觉发现汤匙掉到地板上。

因此，在相对安静的夜里，有一点声响，我们都会很容易注意到，比方说家人的说话声、脚步声；而白噪音的存在，可以用一个固定的频率拉高背景的声音，降低你侦测到其他声音的可能性，让你比较不容易被吵醒。

研究者发现平静的水声、海浪声，可以防止我们被突然出现的声音吵醒，而不同的声音类型，也会有不同的影响。

有的时候，较低音量(约40分贝)的闹钟声或是突然出现的电话铃声，都极有可能把你从睡眠中唤醒；但是音量比较大的(约70分贝)逐渐逼近的交通声或直升机的声音，却没办法把你叫醒。

这种差异的出现，是因为我们脑袋解读声音的方式有所不同；电话铃声表示的可能是某件紧急事件，但逐渐逼近的交通声，对于我们则较无威胁。当我们把声音解读为具威胁性的，则会开启睡眠三个系统中的「清醒系统」，使你从睡眠中醒来。

因此，当你发现睡不着时，制造某种「白噪音」可以降低你侦测其他声音的可能性，让你更容易睡着。海浪的声音、固定频率及音量的声音都是很好的选择。

半夜睡不着觉，比起把心情哼一首音调复杂的歌曲，还不如唱单一的音调，嘟嘟、嘟嘟嘟……或是睡眠app的「助眠音乐」，大脑就会乖乖去睡觉喽！