位于山西平定县城东北的娘子关，原名苇泽关，传说因唐高祖李渊之女李世民之姐平阳昭公主统领娘子军在此设防而得名。因关城处于万里长城内边的“内三关长城”南端，有“万里长城第九关”之称。

娘子关为战国时期中山国所建长城的关口之一，是历代兵家必争之地。唐朝于此设立承天军戍守处。娘子关之名最早见于金朝的元好问的《游承天悬泉》诗句中“娘子关头更奇崛”之句。这座雄关古城堡依山傍水，居高临下，建有关门两座。东门为一般砖券城门，额题“直隶娘子关”，上有平台城堡，可用来检阅兵士和瞭望敌情；另有承天寨、老君洞、妒女祠、烽火台、点将台、洗脸盆、避暑楼等十多处景点，传说都是当年平阳昭公主驻防时所建。

有史料介绍说，平阳昭公主是唐高祖李渊的第三个女儿，也是李渊嫡妻窦氏（窦皇后）的爱女。李渊将她嫁给了武将柴绍为妻，婚后随柴绍定居长安城。

隋大业十三年（公元617年）五月，李渊在太原决定起兵反隋。此时，平阳昭公主与柴绍正在长安，李渊派遣使者秘密召他二人回来。柴绍对平阳昭公说：你的父亲将要起兵扫平乱世，我打算前去迎接他的义旗，一起离开不可行，我独自走后又害怕你有危险，到底应该怎么办才好？”平阳昭公主说：“你应该赶紧去，我是一个妇人，遇到危险容易躲藏起来，到那时自己会有办法的。”

听了公主的意见，柴绍立即抄近道直奔太原。而平阳昭公主也在后方秘密运作，她动身回到鄠县（今陕西户县）的李氏庄园，女扮男装，自称李公子，将当地的产业变卖，赈济灾民，很快招招募起一支数百人的队伍。不久，李渊起兵的消息传来，公主喜出望外，决心要为父亲招募更多的军兵。

虽为女流，平阳昭公主以其超人的胆略和才识，在三个多月的时间里，就招纳了几支在江湖上已有相当规模的起义军。其中最大的一支是胡商何潘仁，当时他手下有几万人。平阳昭公主派家僮马三宝前去游说何潘仁归降。在马三宝的巧妙策划下，何潘仁甘愿投在平阳昭公主手下。之后，她又连续收编了李仲文、向善志、丘师利等义军，形成了配合父亲起兵反隋的强大势力。在此期间，朝廷多次派兵攻打平阳昭公主，都被她率领的义军击败。义军还连续攻占了户县、周至、武功、始平等地。

这支由女子做主帅的义军，军纪非常严明，得到了百姓广泛拥护。老百姓将平阳公主称为“李娘子”，将她的军队称为“娘子军”。娘子军一时威名远扬，很多人慕名投奔而来。

公元617年9月，李渊主力渡过黄河进入关中，这时他很高兴地看到他的三女儿已经为他在关中打出了一大片地盘。他派柴绍带了几百骑兵去迎接平阳昭公主。平阳昭公主挑选了一万多精兵与哥哥李世民会师渭河北岸，共同攻打长安。柴绍与公主各领一军奋力作战，11月他们兵汇一处，很快攻克了长安。

关中平定之后，李渊将自己这位才略出众的爱女封为“平阳昭公主”。因为独有军功，每次赏赐，都与其他公主有所不同。

（平阳昭公主）

攻克长安之后，平阳昭公主再次为大唐江山的建立立下功劳。因为李渊当时虽然拿下了长安，但是他只是控制了半个关中，他的四周都有敌人。稳定长安后，李渊立刻掉头对付盘据陇西的薛举和凉州的李轨，李渊命李世民征讨。李世民用将近两年时间扫平了这些势力。奠定李唐天下的一仗是围剿王世充。这一役唐军围城打援，把前来援救王世充的敌军主力全部消灭。这几仗，也都有平阳昭公主的丈夫柴绍参与。

平阳昭公主这时的主要任务是防守李家的大本营山西，她驻守的地方就是本文开头说的“苇泽关”。这道关隘位于今山西省平定县东北的绵山上，为出入山西的咽喉要道。因平阳昭公主率数万“娘子军”驻守于此，苇泽关遂被改称为“娘子关”。

山西是中原和关中地区的屏障，无山西则中原和关中不稳，平阳昭公主率军驻守娘子关，任务就是为了阻止敌人从这里进入山西。

据说平阳昭公主率领娘子军驻扎娘子关之后，凭借天险，修筑工事，严密布防，不给敌人可乘之机。一次，刘黑闼部大举进攻，平阳昭公主眼见敌人来势凶猛，一面向太原告急，一面指挥娘子军与当地百姓严防死守。由于关内军队兵力不足，娘子关的情况十分危险。

面对数倍于其的军队，平阳昭公主心急如焚。一天，她在城楼上瞭望敌情时，无意中看见远处田野上丰收在望的谷子，顿时急中生智。她传令城内军民立即抢收谷子，并用新米熬制米汤，米汤熬好后，又令部众乘夜色从关上把这些黄色米汤全部倒入关前沟壑中。次日，娘子关前沟壑中米汤横溢，敌人哨兵发现后，疑为马尿，急忙报告主帅。主帅出帐观望，见到城楼上旌旗招展，还听得见战鼓擂动，杀声震天，便怀疑关内援兵已到。由于害怕中了埋伏，最终不战而退。待得知这是平阳昭公主的疑兵之计时，太原的援兵真的已到，他们只能望关兴叹了。

唐高祖武德六年（623年）二月初，史书上记载了一条关于平阳昭公主去世的死讯。在《旧唐书》和《新唐书》中都基本没有记载的平阳昭公主，之所以会在这里被记上这一笔，据说主要是由于她的葬礼与众不同，是以军礼下葬的。

（唐高祖李渊画像）

“前后部羽葆鼓吹、大辂、麾幢、班剑四十人、虎贲甲卒”。当时礼官提意见说女人下葬用鼓吹与古礼制不合，高祖李渊反驳说：“鼓吹就是军乐，以前公主总是亲临战场，身先士卒，擂鼓鸣金，参谋军务，从古到今何尝有过这样的女子？以军礼来葬公主，有什么不可以的？”于是特地破例以军礼下葬平阳昭公主，并且按照谥法所谓“明德有功曰‘昭’”，谥平阳公主为 “昭”。这也是后世称她为“平阳昭公主”的由来。

回头再说现今保存下来的这座娘子关，是明代嘉靖二十一年（1542年）在原址上重新修筑。有东、南关门两座和长约650米的城墙。东城门为砖券门洞，又称外城门，雄伟坚固，门洞上方修建的城楼，蔚为壮观，确具一夫当关，万夫莫开之势。

雄关漫道，几度烽火连天。抗日战争时期，娘子关曾再度发挥防守的作用。1937年10月，日军急于从平型关侵入山西占领太原，受到八路军阻击而失败。后来日军便沿正太铁路线西犯，把娘子关作为一时的争夺目标。1940年8月，八路军进行的百团大战中，娘子关也曾成为战场。当时，晋察冀军区派10个团兵力击破日军占领的正太线，破坏重点为娘子关至平定路段。8月20日夜，八路军主力一度攻入娘子关。