体育在美国教育中决不是可有可无的“副科”，无论学校、老师还是学生都会对体育付出很多重视和时间。不像国内，在美国大学的录取中，体育占着很大的比重。

申请季时总会有“体育够nb被常青藤录取”的消息刷屏，在美国的好些妈妈朋友像被打了鸡血，马上给孩子在足球、游泳之外报上了网球班。妈妈们认为再晚培养就来不及了，申请大学的时候临时抱佛脚？那个根本不可能！

说起体育的重要性，身边的朋友，总是有一堆例子可以举，比如，牙医朋友的孩子，凭着全美青少年摔跤比赛第四名的好成绩被普林斯顿录取，他的妹妹在全国皮划艇比赛里得了名次，被斯坦福录取；另一个朋友的儿子在全国花剑比赛里得了奖，也拿到了几所藤校的offer……当然，他们的成绩也基本都是全A。

美国孩子是高手

记得刚到美国的时候，我有一次去图书馆借书，偶尔一瞥，发现图书馆旁边有个室外游泳池，再仔细一看，不由吃了一惊：游泳池里的泳道是标准比赛泳道，每条泳道里都有四五个十来岁的孩子，排成一排首尾相接地快速游泳。

一开始是自由泳，接下来是蝶泳，手臂打水的动作整齐划一，前进速度也很均匀。一小会儿的功夫，他们就游了十几个来回。教练站在岸上看，除了偶尔提醒两句，根本没有让他们上岸休息的意思。

于是我问同行的朋友：“这是哪个专业队在训练啊？”朋友说：“哪里是专业队，根本就是普通孩子自己来学的。”我一脸黑线，美国家长也不知怎么想的，是要练出奥运冠军的节奏吗？

其实，大多美国家长认为，体育活动实际上锻炼的是孩子的人格和品质，以及在团队活动中的合作能力、领导能力，同时也通过体育活动为孩子创造吃苦和领会失败的机会。美国教育在各种体育运动中在乎的不只是输赢，更多培养的是：团队精神(teamwork)、体育精神(sports manship)、忍耐力和毅力(endurance and perseverance)、态度(attitude)和如何在球场上惨败后吸取教训(how to deal with failures)等等。

体育设施很逆天

老美孩子武功盖世，除了勤学苦练，体育设施也很是逆天。比如我家附近一个街区公园，光是标准足球场地就有足足六块，还都是免费使用的；还是我家附近，另一个街区公园，建了八块标准网球场地，同样免费，只是使用之前需要预约；稍远些一处公园，因为有块湖泊，所以设立了一家帆船和皮划艇俱乐部，屁大点的孩子，不用花多少钱，就可以去学习划艇划船；体操房里的设施能和奥运会接轨；孩子学滑冰的几家冰场，体量和标准都能承办专业比赛。

再说说，美国大学的体育设施。大多数综合性大学都有至少一个大型体育场，健身房则不计其数。常规球类与田径项目之外，高尔夫、网球、壁球、冰球、水球、击剑、帆船、划艇、瑜珈、桑巴、剑道、空手道、中国武术都在许多大学的体育项目列表中。

除各自的橄榄球运动场外，哈佛大学有网球中心、帆船中心、划艇之家等九个体育运动中心，耶鲁大学有高尔夫球场、壁球中心、户外教育中心、室内溜冰场等十一个体育运动中心。两校的本科生宿舍均配备有小型健身房，除跑步机、健身车、椭圆运转机、举升机、仰卧起坐机等健身机械外，往往还配有桌式足球、台球、乒乓球、桌上曲棍球等小型室内运动设施。

美国大学为啥如此爱体育

作为身在美国的华人妈妈，我时常感到很纠结：一边看到的是学术强大的祖国朋友的孩子，一边看到的是身体强壮的美国朋友的下一代。

特别是在初级教育阶段，美国孩子基本就是在走“四肢发达”的路。

我的老白朋友给我洗脑：“你以为体育不重要吗？其实体育在大学录取的时候很重要。有些孩子学术上很完美，如果体育也出色，进一流大学的可能性就大大增加；有些孩子学习没那么好，但如果在体育比赛中取得好名次，也可能逆袭进入好大学。一些大学还专门设立了运动员奖学金，来吸引体育特长生。”

美国大学为何如此看重孩子的体育表现？许多美国人也对这个问题进行了讨论。

美国某知名培训机构的CEO，Jacob Bacon认为：体育和竞争是美国文化的一部分，人们把体育竞技看得非常重要，许多美国人（如果说不是大多数美国人）都会支持一支职业联盟比赛的球队（篮球、橄榄球、棒球、或冰球）。

一项调查结果显示，美国人平均每天看7小时电视，其中四分之一到一半的时间是在看体育频道。

另外，美国人崇尚成功，体育比赛中，各队能力可以立分高下。

美国大学身处这样的文化环境当中。学校校队的成功，往往被看作学校成功的一部分。

加州大学洛杉矶分校电子工程专业的Konstantinos 博士解释说：“就像在高中时期选修荣誉课程或者大学先修课程一样，体育优秀可以证明学生挑战自我的能力——体育运动不是一件容易的事情，除了参加比赛，你每天起码要花费两到三个小时进行训练。所以，能够在学习上取得好成绩是一种成就，能够在参加至少一项运动的同时获得好成绩，会被学校认为更加难得。既能取得好成绩，又能在运动队里担任领导职务（比如说队长），则会被视为特殊人才。”

篮球运动员、体育分析人士John的答案很简单——经济和名气。

体育比赛能给大学带来不菲的收入。最好的例子就是代表美国大学橄榄球最高水平的“碗系列比赛”。

美国四大知名碗赛分别是玫瑰碗（Rose Bowl）、糖碗（Sugar Bowl）、喜庆碗（Fiesta Bowl）和橘子碗（Orange Bowl），四大碗组成冠军杯系列赛（BCS），最后通过BCS全国冠军赛决出全国总冠军。

BCS对球队或者大学而言，象征着可观的经济收入。

根据规定，各杯赛的组委会要根据比赛水平的高低，向参赛学校或者学校所在联盟支付高额费用。在2008赛季季后赛的杯赛中，支付额最少的杯赛也要付给每个参赛队所在的联盟或学校30万美元，而支付额最高的BCS冠军杯赛，则需支付1700万美元。根据统计，2007年季后杯赛的观众有160万，各杯赛总计向各联盟和学校支付了约两亿两千两百万美元。

各联盟拿到奖金后，会将所有收入分配给学校。事实上，橄榄球比赛是大学所有比赛中最赚钱的项目，其收入甚至会被用作普通大学生的奖学金。

因此你常常看到橄榄球运动员在大学里往往享受明星一样的待遇，因为他们真的是学校的大金主。

除了经济因素，体育比赛也能让大学声名鹊起。多数人根本不知道Boise州立大学的存在，直到它赢得了2006年的喜庆碗比赛。