几乎所有读者看过水浒都认为林冲应该手刃高俅，至少也应该目睹高俅之死。大量衍生作品将报仇雪恨推向顶峰：《宝剑记》、《灵宝刀》如是，《荡寇志》如是，《残水浒》亦如是。然而原著偏偏不肯教林冲下手，只用一句“高俅见了众多好汉，一个个英雄猛烈，林冲、杨志怒目而视，有欲要发作之色，先有了十分惧怯……”，轻轻带了过去。因此《绣像汉宋奇书》的林冲图赞这样写道：

一闻豹子头，千军皆辟易，何不斫高俅？君真不了事。

前两句没问题，“辟易”指退避，形容林冲的英勇，令敌军望风披靡。后两句则是典型的批评。“不了事”一词颇具意味。可作“不晓事、糊涂”解，如《南史·蔡撙传》：“（ 武帝 ）曰：‘卿殊不了事。’”到了宋朝，“不了事”作为成语，被赋予新的涵义。我们来看陆游在《老学庵笔记》中记载的一个故事：

秦会之当国，有殿前司军人施全者，伺其入朝，持斩马刀，邀於望仙桥下斫之，断轿子一柱而不能伤，诛死。其后秦每出，辄以亲兵五十人持挺卫之。初，斩全於市，观者甚众，中有一人，朗言曰：“此不了事汉，不斩何为！”闻者皆笑。

初，秦桧主议和，曾对主战派说：“诸公皆分大名以去，某但欲了天下事耳。”于是这一句“不了事”就有了双关，表面上固然指施全刺秦不成反遭其害，故“郡人且哀且愤，诟曰此不了事汉也”（《西湖游览志》卷十二），深层次却是直斥秦桧，骂他这个“不了事汉”不死何为。张岱评点：“此语甚快”（《西湖梦寻》卷五）。

回到水浒故事上来。高俅自然不能跟秦桧比，然而林冲冤家路窄却按兵不动，虽是受制于军令，也着实令人不快。回头想想，林冲本不是多么遵纪守法的人。在东京时就敢揣了刀子满大街找陆谦寻仇，甚至跑到太尉府外面虎视眈眈。他的情绪大起大落，一怒之下拍案而起，却也有“心下渐渐慢了”。山神庙断金亭高唐州何等激烈，从什么时候起，他变得心冷如死？出于文本的考虑，高俅不死于林冲之手就跟上方谷大火被雨浇灭一个道理。我试图为林冲不动手找一个合理的主观理由，但是我找不到。

所以后世作品通常在这一点上都加以改编。与上述引文情境最接近的，大概是央视水浒：刺虎不伤，受阻于人，郁郁而死。那一口血，把半生的怨愤都呕出来了。这样的设计有人喜欢有人不喜欢，但它确实是一个善意的安排，是编剧给林冲墓上平添的一个花环。忍辱负重顾全大局的林教头终于为自己搏了一回。

“不了事”可以作“不懂事（了：明了）”解，也可以作“不能解决事情（了：了结）”解。林冲图赞中那句话怎么理解，见仁见智吧。