清末这个风起云涌的时代，涌现出许多救国大好男儿，自古英雄伴美女，当然少不了，巾帼辈出。有这样一个女人，她出身贫苦，被卖为妓，三度嫁为人妇，却又三度沦落风尘，一生追求者无数；一介女流，却勇于以身许国，保护黎民百姓不受战乱之灾，巾帼不让须眉。她的故事如今还在街头巷尾传颂。

赛金花命运很不好，幼年被卖到苏州的所谓“花船”上为妓，那时候还不叫赛金花，而是叫傅彩云。虽出生于有“人间天堂”之称的苏杭之地，但对赛金花而言却是伤心之地。想想也是，自古名妓哪个不是苦命，自幼在青楼长大，还得学习琴棋书画，稍有不慎，便会遭到老鸨毒打和责难。

1886年（光绪十三年），适逢晚清前科状元洪钧回乡守孝，偶然认识了花船上的赛金花，于是便将赛金花赎回家中当了小妾，那时老头状元已经48岁了，傅彩云年仅15岁，整整大了30岁。古代的守孝并不是发自内心的，只是道义上必须要丁忧要守孝，所以状元郎回乡守孝还有心思串窑子，就不足为奇了。不管如何，成为状元夫人这也是赛金花传奇一生最辉煌的事，尽管只是妾。

次年，也就是1887年，清政府委派洪钧出使德、俄、荷、奥欧洲四国。洪钧的夫人不愿随洪钧前往，命赛金花随洪钧出访，并借诰命服饰给赛金花。因此，赛金花以公使夫人的名义出使四国。当时是乱世，传统思维长大的人并不想出国，放到现在，还会让给赛金花，想想都不可能。

在欧洲，一晃就是数年，周旋于各国上层社会，在此期间，与后来的八国联军统帅瓦德西相识，也为成就其舍身救国成就美名打下基础。

没过几年，牢状元洪钧去世了，在护送灵柩回苏州途中，被洪家人赶出洪家，赛金花只得改名曹梦兰，花名傅彩云（其实就是她真名了），以“状元夫人”和“公使太太”的名义为招牌，再度开了自己创办的妓院，后来，因苏州状元觉得傅彩云辱没他的名声，将她驱离苏州，傅彩云被迫转场天津，重新将傅彩云改名赛金花，并组织“金花班”。1900年八国联军攻陷北京时，居北京石头胡同为妓。

赛金花因为通德语，又在欧洲时认识联军统帅瓦德西，所以赛金花借机为慈禧求情，又劝瓦德西禁止士兵违纪妄为。当时首辅大臣李鸿章卧病在床，不能主持外交事务，而赛金花奉命又再一次展开外交手段，对瓦德西动之以情，晓之以理，并说服了克林德夫人。在她的游说下，八国联军同意议和。辛丑和议成功，赛金花功劳自然不小。

清亡后，1936年冬天，64岁的赛金花走完了她的传奇一生，葬于北京陶然亭公园。著名画家张大千为她作肖像画，齐白石为她题写墓碑，齐白石甚至宣称死后要与之合葬，虽然最终没有实现，但足以说明齐老是性情中人。

赛金花亲笔题写的“国家是人人的国家，救国是人人的本分”至今犹存博物馆中。赛金花她那爱国之心，比起当时卖国贼、汉奸犹胜千万倍。