美国空军有一种轰炸机，1955年开始交付使用，1962年停止生产，总共生产了744架。至今现役76架，仍然是美国空军战略轰炸主力，这就是B-52亚音速远程战略轰炸机。本月初曾传来消息，驻守在北达科他州迈诺特空军基地的美军第23轰炸中队，与所属B-52轰炸机即将部署中东，以打击极端组织“伊斯兰国”。近日美韩军演，好像也出现了B-52轰炸机的身影，可以看出，B-52轰炸机仍然活跃在战斗一线。

B-52轰炸机是美国空军服役时间最长的战略轰炸机，主要用于执行远程常规轰炸和核轰炸任务，是美国波音飞机公司为美国空军研制的亚音速远程战略轰炸机。B-52轰炸机在1948年提出设计方案，1952年第一架原型机首飞，1955年首批生产型开始交付使用，先后发展了B-52A、B、C、D、E、F、G、H等8种机型，1962年停止生产，总共生产了744架。90年代是B-52轰炸机使用的鼎盛时期，有600多架B-52各型飞机在美国战空军服役。

B-52轰炸机总起飞重量221.35吨，可载弹32吨，是迄今为止美国最重的轰炸机，最高飞行高度15000米，最远飞行距离16000公里。弹舱和翼下可挂20枚AGM-69A空地导弹，进入80年代，美国专门为轰炸机研制的空射巡航导弹AGM-86B正式交付空军使用，主要装备B—52轰炸机。B-52轰炸机曾参加了越南战争、海湾战争等，表现出了很强的作战轰炸能力。

由于B-52是美国战略轰炸机当中可以发射巡航导弹的唯一机种，所以美国空军现在预算让B-52服役至2050年。这使得B-52轰炸机的服役时间将高达90年。60岁的B-52仍然壮心不已，美空军打算为B-52更换新型发动机。但是，B-52毕竟已是迟暮之年，可靠性随着服役年限的增长将迅速下降。据媒体报道，现在美空军每天有1000人在监控B-52机群的健康状况，B-52轰炸机真是老当益壮啊。