周润发1955年出生在香港南丫岛，籍贯广东开平，1974年毕业于TVB艺员训练班，主演了《网中人》《亲情》《上海滩》等20余部剧集。1976年初涉影坛在80年代靠《英雄本色》《监狱风云》《赌神》等电影成为香港“暴力美学”风格电影的代表人物之一，90年代更与成龙、周星驰并称为“双周一成”。之后还远赴好莱坞发展，主演了《安娜与国王》、《卧虎藏龙》等多部不同风格的电影。

而这份成功喜悦背后周润发有太多的辛酸事情了。

周润发出生于农村家庭，父亲周容允，母亲陈丽芳，阿婆是广东东莞人。兄妹四人，他在家里排行老三。周润发母亲，媒体多称发妈，曾每天早上带妈妈游泳，给妈妈治哮喘，跟妈妈感情好，妈妈也对儿子的每部戏都不会错过。在2008年世界杰出华人奖暨美国纽卡索大学荣誉博士颁奖礼上，发妈获颁“杰出华人母亲”奖的美誉。

此外据娱文愚乐得知，周润发从小帮母亲打零工贴补家用，生活清苦。 1965年即周润发10岁时，全家搬到九龙，读中学的3年里，周润发每个暑假都去电子厂打工，也因此视力不好。中学毕业后，父亲病重，周润发没有选择升学，开始做临时工赚钱养家。在底层社会的艰难打拼和历练，丰富了周润发的人生经验，也让他日后的表演生涯从中受益。

如今60岁周润发印证香港80年代的黄金时期，并创造了多个脍炙人口的经典角色，许文强、小马哥、赌神 正哥等。精湛的演技让他誉有香港“演技之神”的名衔。他是大中华地区的影坛巨星，在全球华人社会有着很大影响力。他于1995年赴好莱坞发展，在拍摄多部电影后获得巨大的成功，成为一位具有国际影响力的华人电影巨星。

在面对着演艺事业取得巨大成功，赚取腰间荷包同时，还很热衷于做慈善。2000年被美国《时代》周刊选为七位“地球名人英雄”之一， 2003年获颁特区政府银紫荆星章，同年其奋斗历程被写入香港启思出版社出版的中学一年级语文课本，成为首位被列入中学教科书的演艺界人士。

种种的喜悦，却未能让周润发在婚姻生活中一帆风顺。1976年承认因拍《狂潮》爱上剧中的对手缪骞人，却苦无结果。1979年和无线电视台另一位知名女艺人陈玉莲相恋，后于1983年终告分手。而在周润发一生有过两段婚姻，一段是与前妻余安安，另一段就是现任妻子陈荟莲。

婚后多年周润发和陈荟莲恩爱不减当年，只是至今无子嗣，让婚姻添上些须遗憾。

当然未有孩子，发哥的钱赚的花不完，可他生活却很朴素，就连60大寿都只是一个蛋糕度过，也没有宴请众多亲朋好友，更没有引来媒体镜头，反倒是看惯娱乐圈一些喜欢高调的明星，显得周润发很是“寒酸”。