辽宁舰是中国第一艘航空母舰，对中国来说有着里程碑式的重要意义。中国在改建这艘航母的时候，积累了大量航母设计经验。并将这些经验应用在了中国第一艘国产001A航母的建造过程中。从目前公布的图片显示，001A航母和辽宁舰甲板只有部分细节有所不同，在舰岛部分做了一些改变，而动力系统仍然和辽宁舰一样，采用常规动力。

中国正在逐渐崛起为蓝水海军强国，海军的迅速发展让航母成为了中国海军的新核心，但论航母的使用经验，中国远远落后于海军称霸世界的美国。美国海军拥有10艘核动力航母，配合美国众多的海外军事基地，可以让航母战斗群在需要时以最快的速度出现在冲突区域。

显然，中国不具备这样的能力，一方面，中国没有美国那么多的海外军事基地供航母部署，另外，辽宁舰以及未来的001A航母都是常规航母，航程有限，在没有补给舰跟随的情况下，很难进行长途航行，即使携带了补给舰，补给舰需要携带大量燃料、食物、水源等才能完成对常规航母的补给，也非常影响航母的作战效率。

军事专家表示，解决这个问题最简单的方法就是装备核动力航母，核航母基本不需要补充燃料，这让补给舰可以空出大量空间，携带食物、武器弹药等其他补给品，但是美国专家认为，核动力航母对中国来说基本不可能实现，目前只有美国和法国拥有建造核动力航母的经验，中国在这方面还有很长的路要走。

不过，俄罗斯专家并不这样认为，俄罗斯表示中国的094型核潜艇装备了世界第四代高温气冷反应堆，从而大大提升了核潜艇安全性，而且在潜艇运行期间不会产生核废料，会直接反应完所有的核物质，这种核反应堆虽然动力不能匹配航母的使用要求，但是这对中国来说应该不是难事，因为法国的戴高乐号航母也是直接将核动力潜艇的反应堆搬上航母，对中国来说，需要的是放大反应堆的功率。

中国海军一直坚持小步快跑的造舰理念，要求的并非是技术能力的快速大跨越，而是以技术能力不断升级从而带动整体技术的最终跨越。中国刚刚完成辽宁舰的各项测试，服役仅仅4年，第一艘国产航母001A还没有正式下水，对中国海军来说，现在并非建造核动力航母的最好时机，而会在001A航母及其后续航母上积累更多航母的建造经验和使用经验，最终根据经验造出中国所需要的核动力航母，很显然，这还需要一定时间。