在古代，人们使用的墨更多的时候是墨锭，又称中国墨，就是需要在砚台里研磨的那种。其制墨工艺通常有炼烟、和料、制作、晒干、描金等， 墨锭历来备受文人、书法、绘画家们的喜爱，并加以收藏。
可以将墨分为松烟墨、油烟墨、油松墨、五彩墨等，比较常见的是松烟墨和油烟墨，两种墨各有特点，如果是画画，用油烟墨更好，温润有光泽、层次丰富；如果是写字，一般用松烟墨，墨色够黑够饱满。
油烟类（油烟是用油料，主要是以桐柚籽或猪油为原料燃烧后收集其烟所制）的品种有：云头艳墨汁、兰烟墨汁、亮光墨汁、桐烟墨汁、大单童和双童墨汁、油烟墨汁等。油烟墨汁有一定光泽，色相偏暖，色阶丰富且有光泽，可浓可淡，多用来勾线、渲染，是书画家们用的佳品。
松烟类（松烟是松树油燃烧后收集其烟所制的墨）的品种有：阿胶松烟、五老松烟、小松烟等。松烟墨汁乌黑无光，略呈冷色古人常用于渲染头发、须眉，是书写小楷字和工笔绘画的佳品。
关于墨汁的使用和保养方法：
1.墨汁浓了就要加水，淡了就应用墨研研，使墨浓淡适宜，才能写出好字来。但是需要注意的是加水后的墨汁千万不要再倒入瓶内，否则会造成瓶内墨汁变质。尤其是炎热的夏天，兑了水的墨汁更容易臭掉。
2.书写完作品后要放置24小时晾干，让墨固定下来，以免托裱时跑墨。
3.冬季凝冻是传统墨汁的特性，所以应在高于10℃的室内存放。如果凝冻，可以用温水浸泡瓶身即可融化，质量如初。
4.千万别将墨汁沾在衣服上，否则很难彻底清洗干净。
建议用不同浓淡的墨汁，书写不同书体：写楷书，一般多用较浓的墨。写行草，墨汁就要相应的淡些。有的书法家追求一定的艺术效果，在用墨上是非常讲究的。
怎样区墨条（墨锭）分好坏？
1.辨
在选择墨锭时，首先要辨识墨色。墨泛出青紫光的最好，黑色的次之，泛出红黄光或有白色的为最劣。
2.看
墨锭是否光滑细润，是否有开裂、变形、残缺，以及墨锭彩绘是否均匀有光彩。
好的墨条看上去都是很光滑的
左边的是劣质墨，右边的是好墨
3.闻
墨锭香味是否纯正扑鼻。
4.听
手指轻弹墨锭听其声是否清脆，声音发闷的质量要差些。
5.掂
用手掂掂墨锭是否坚实，质地坚硬，浸水不易化为佳。
总的来说，好墨一般用的烟料会好一点，通常是取的顶烟（取烟时，烟囱顶部的，颗粒细，均匀），而且胶轻一点，捶打充分，密实。另外好墨的墨色好，有句话叫“发墨如油，一点如漆”是形容好墨的。，
下边我们说说如何磨墨和以及磨墨的要领。
磨墨的方式分为研和磨两种方式，研墨是来回直推，磨墨是转圈，研墨更快，磨墨更细腻。磨墨的时候水要一点一点的加，不要一次加很多水，加水的工具叫做“水滴”(水丞)。
1.力匀而急缓适中，轻重有节，切莫太急。
磨墨时用力过轻过重，太急太缓，墨汁皆必粗而不匀。用力过轻，速度太缓，浪费时间且墨浮；用力过重，速度过急，则墨粗而生沬，色亦无光。
2.浓度适中
如果墨汁含水过多，笔一下到纸上便迅速扩散，形成一团团大小不一、形态各异的墨团，怎么有笔画可言？还需记得用洁白纸，以浓墨为佳，若用有色纸，则可以稍淡。
3.随磨随用
用墨必需新磨，若放置一日以上，胶与煤逐渐脱离，墨光既乏光彩，又不能持久。
以上为宿墨的书写效果，关于什么是宿墨，可以参考文章底部的解释。
4.储放匣内
研墨完毕，即将墨取出，不可置放砚池，否则胶易黏着砚池，干后不易取下，且可防潮湿变。
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