冷战末期，美国空军上演了先进战术战斗机（ATF）的技术比拼，最终产生了两种引人注目的战斗机YF22和YF23，然而美国最终选择了YF22，也就是最后的F-22猛禽战斗机，而F22战斗机被认为是21世纪初能力最强的空中优势战斗机。而落选者YF-23，现在就放在加利福尼亚州的托兰斯博物馆和俄亥俄州的代顿博物馆。

五角大楼为什么选择F-22？此决定有什么影响？我们永远不会知道，但美国在研制F-22猛禽也遇到了一些问题。F22最初源于ATF项目，而这一项目的竞争起源于上世纪80年代初，苏军计划以米格-29和苏-27同美国空军F-15和F-16竞争。然而在竞争过程中，苏联解体，欧洲主要大国拒绝与美国作比较。F-22和F-23谁能成为21世纪初优秀的战斗机，取决于能否能赢得国防部投资。飞机各有其优点。YF-23比F-22的超音速巡航能力更强，隐身性能更好。F-22设计更简单，灵活性更好。

相关人士表示，国防部选择F-22主要是政治原因。在武器制造公司选择方面，美国更倾向于洛克希德公司。某种意义上说，F-22展示了喷气时代空中优势战斗机的终极表现。

要是在ATF竞争期间苏联没有解体，YF-23还有复活的机会。YF-23如果得到充分发展，可以引起更多的关注和投资。此外，YF-23与F-22同时发展，可保持美国国防工业基础健康发展。

和X-32一样，YF-23在对抗F-22猛禽时从未出现大问题。YF-23没有出现超支、技术故障、软件错误和飞行员呼吸不畅的问题。这些问题是国防项目的常见问题。在反恐战争的广泛需求背景下，国防部长罗伯特?盖茨削减F-22产量，飞机数量保持在187架。虽然当时可以理解国防部长的行为，但这让美国空军出现了战斗机赤字，只有F-35才能填补空缺。

如果YF-23发展顺利，战斗机可能不会面临如此恶劣的环境。但鉴于YF-23通常被认为设计新颖，价格偏高，因此其试飞顺利通过的可能性相对较低。设计和生产问题使美国空军缺少可作战的战斗机。

俄亥俄州的美国空军国家博物馆存放着一架YF-23原型机。YF-23的位置刚好在XB-70瓦尔基里下层，也是博物馆的中心位置。两架飞机现已搬至新开的第四楼，他们在那里继续展现空军的历史、现状及愿景。