出乎外界想象的是，早在上世纪80年代末，强大的苏联红军内部就已经出现了变化，在苏联入侵阿富汗战争中，尽管苏军由始至终都占据着战术优势，不过这场战争却暴露了苏军在后勤、战术指挥和内部纪律等方面的种种弊端，仅以内部纪律来看，苏联红军内部一直就存在着严重的老兵欺负新兵的恶习，而大批驻阿苏军轮换回国的时候，也将毒品带回了苏联，苏军内部更是有不少人吸毒。

俄罗斯独立之后，新兴的权贵们忙着争权夺利，抢占苏联领导人在黑海边的豪华度假别墅，几乎没有人关心俄罗斯军队，甚至军队都没有足够的预算吃饭，当然，俄军缺乏视频也是有一定原因的，在80年代末期，苏联农业已经出现问题，驻扎在莫斯科附近的“塔曼”师这样的精锐部队都被迫去种土豆和搞养殖，90年代初的俄军吃不饱饭简直太正常了，甚至出现了驻扎在偏远哨所的俄军饿死人的事件，中俄边境的俄军偷偷跑过来偷吃的也是司空见惯。

第一次车臣战争的俄军

最可怕的是，在第一次车臣战争中俄军表现糟糕，士气低落，伤亡惨重，战后，莫斯科等地的地铁里经常见到伤残军人乞讨，坐在轮椅上胸前佩戴各种勋章，加之俄军内部从上到下的盗卖武器，甚至将弹药在前线直接卖给车臣叛军，普遍性的虐待新兵事件等等，让俄罗斯老百姓对军队深恶痛绝，成了俄罗斯版本的“好男不当兵，好铁不打钉”，尽管俄军出台了多项吸引年轻人入伍的政策，但待遇上不去，只能吸引来自偏远地区和农村的年轻人，大城市的年轻人对入伍几乎没有任何兴趣。

体检的俄军新兵

不过，随着俄军打赢第二次车臣战争，尤其是普京上台后，乘着国际能源价格上涨，俄罗斯逐步走出经济困境，军费大增的同时努力改善军人待遇，谢尔久科夫更是把20万冗余军官强制退伍，俄军开始重新恢复形象。但如同世界上大多数国家一样，年轻人更愿意去上大学或者进入社会工作获得经验，而不愿意将时间浪费在军营。换句话说，俄罗斯最优秀的年轻人并没有进入军队，而是进入了政府部门去做公务员或者大公司。

苏34在叙利亚上空投弹

近年来，俄军在叙利亚战场上表现出色，一度造成了一种俄军天下无敌的虚假印象，最重要的还是俄罗斯经济衰败，即便是在大城市中，年轻人也开始难以找到工作，而为了维持军队的内部稳定，普京即便不更新武器装备也要保障军人待遇，大批年轻人开始将参军作为自己的选择，希望能够在军队度过这可怕的经济衰退，俄罗斯年轻人重新开始加入军队，在这里至少不要操心生活，还有相对较为丰厚的收入，事实上，在某些偏远地区，俄罗斯军人的待遇要远远超过了当地的工人和农民，这才是如今俄罗斯年轻人竞相参军的主要原因，但俄罗斯有限的军费，限制了军队规模，这也让俄罗斯军队有能力选择那些优秀的青年人进入军队，而不是以前的那样素质很差。