洲际弹道导弹(intercontinental ballistic missile) ，通常指射程大于8000公里的远程弹道式导弹。它是战略核力量的重要组成部分，核三位一体中两极的重要条件。主要用于攻击敌国领土上的重要军事、政治和经济目标。洲际弹道导弹具有比中程弹道导弹、短程弹道导弹和新命名的战区弹道导弹更长的射程和更快的速度。目前主要拥有国为：美国、俄罗斯、中国、英国、法国。另：印度和朝鲜的洲际弹道导弹也在研制中。

拥有能发射洲际导弹并能打击到目标的能力，就有能送卫星上轨道的能力。

毕竟没有说发射什么样的卫星，因此有些错觉就在于自动带入了常见的追求发射质量、固定场地、发射准备时间长的大卫星。

而事实上则是，有时候仍然需要快速的发射卫星来应对紧急事态。因此，有些国家直接使用洲际弹道导弹「以下简称ICBM」的下面级「反正不用再入，用不着弹头」，略作改造就用于发射卫星了，最有名的就是“米诺陶Minotaur”火箭，发射场地的简陋程度甚至寒酸于大多数的ICBM…

反之则不可以，什么时候都不行，60年代也不行。

因为发射卫星只提供一张单程票。

甚至是，掌握了返回式卫星的技术也不行，除非你希望返回式卫星回来的时候比这个更难看-坠毁了的返回舱……

或是，飘飘然的把弹头再入到对手的怀里……

因为，发射洲际弹道导弹「以下简称ICBM」和发射卫星最大的区别就在于再入技术，并且，ICBM的再入技术不同于航天器的再入技术。

而航天器和ICBM再入的区别主要表现在以下几点：

1.前者在再入的过程中减速，并希望到达地面时的速度接近于0，并且，低速的再入，使得周围的环境能够轻易改变其弹道，这些都是后者所绝对不能忍受的。

因此，航天器的再入气动布局通常采用比较大的风阻模型，称为比较钝的返回舱布局，如目前最快再入大气层速度的保持者，以12.4km/s再入的Stardust返回舱：

图示中的左侧比较钝的部分朝下，大多数航天器的返回舱都采用这种钝型的气动布局，时不时的增加风阻。在再入技术极不成熟的50年代，美国曾经试验性的将SM-65 Atlas的再入气动布局设计成钝型，结果就是这款ICBM没熬过50年代就不飞了……

航天飞机的气动布局借鉴了飞机，因此在起飞和飞行的时候风阻很小，但航天飞机的再入是这样的：

接触面积最大，风阻最大的底面朝下……

而事实上，ICBM在再入之前的速度并不亚于第一宇宙速度，但是ICBM的再入不以明显减速为目的。

2.分离

如今的ICBM不再是单一弹头了，多个弹头、诱饵集成在整流罩中，在再入的过程中必须越早的分离越能提高ICBM的生存几率。

分弹头有两种：

一种是多弹头单目标，即多个弹头都针对一个目标，这样的覆盖面和杀伤力都会有所提升。此时要求释放每一个分弹头时都精准定位。

另一种是分导式多弹头，即多个弹头针对多个目标，

因此通常的做法是在再入之前，逐个推送分弹头进入其运行轨道，每次调整一次姿态，期间也会释放诱饵。

图为灯塔国的ICBM分弹头再入的画面，一种充满死亡气息的美……

因此分导式多弹头的再入，相当于一次性再入多个，其复杂程度也是航天器难以比拟的。

3.定位

航天器的再入轨道是在再入前算好的，并且允许有非常大的误差，因此美国总是海军去海里捞，中国总是选四子王旗这样地广人稀的地方，防止砸到什么。而且回收总是耗费大量人力物力，雷达望远镜神马的一齐上阵，能够第一时间看到航天器返回，是件值得吹嘘的大新闻。因此航天器在外太空选好地点再入就是了，之后几乎就不用管定位的事了。

而ICBM的再入则需要精准的定位，一方面ICBM需要高速来保持动能和抵消外部干扰，一方面还需要实时的定位和校准。对于分导式多弹头来说，加量更加价，每一个分弹头的定位都需要做的很精确。一个定性的估算为：精确度提高一倍，带来的破坏力能提高8倍！

类似航天器的圆概率误差也只有印度可以接受了。

4.机动规避

航天器再入是不会轻易受到人为攻击的，但是ICBM不是，ICBM的弹头为了提高生存能力，在再入之后，有些还具备自主变轨乃至飞航而非弹道的轨道。尽管轨道变得更为复杂，对落点的精度丝毫没有降低。

5.技术封锁和国际环境

相对于航天技术，这方面的技术十分敏感，想要获得外援是十分困难的。

并且，每一个新研发ICBM再入技术的国家，都难免不受到其他大国的密切关注，能从夹缝里发展出ICBM的国家，都是东西方两边不靠的第三方国家，背后都有一颗深不可测的内心。

目前公认的具有ICBM再入技术的国家只有四个：

是的，只有四个，你说是哪个？

那位不拥有陆基的ICBM，而其服役的海基战略武器潜射弹道导弹SLBM则来自于美国的UGM-27北极星和UGM-133三叉戟II。英国曾经根据北极星导弹开发过改进弹头版的“北极星”——Chevaline，但由于经费等原因最后不了了之。

另一方面，英美之间的军事合作十分紧密，BAE等英国军火巨头也能参与到三叉戟II导弹的部分研发之中。

因此英国从未独立研发成功过洲际导弹，也就没有所谓的拥有再入技术了。

中国被认为拥有再入技术是在1980年的5月，DF-5洲际导弹再入试验成功。此次向南太平洋派出的580特混舰队是迄今为止中国海军派出的最大规模的特混舰队，共计3个编队18艘舰船，其中051型驱逐舰6艘，科考船4艘，补给舰2艘，目的在于打捞这次DF-5的弹头——仪器舱。

期间各国海军沿途夹道欢迎，并热情的提供免费而又周到的安保工作，场面十分融洽。

印度虽然宣称自己拥有ICBM和再入能力，不过大家都不太认可。 其射程仍然和四大流氓有相当大的差距，因此弹道也会更低，因此再入的速度和困难程度都会小很多。通常ICBM的再入速度越6-8km/s，而中远程弹道导弹会在2-4km/s。另外就是印度所奉行的最低威慑度，其实一部分源于技术不过关，暂时无法实现其他流氓的先进技术。不过，印度仍然是最接近再入技术的国家。一方面是常年的技术积累，另一方面印度被视为人畜无害却体量庞大的国家。