自古以来琥珀就是欧洲贵族所佩戴的传统饰品，更是欧洲文化的重要组成部分。有些人经常这么比喻，西方人钟爱于琥珀就像中国人对玉的情怀一样。

在古代的西方，只有皇室才能成为琥珀的拥有者，因为琥珀是身份地位的象征，所以也会用来装饰皇宫和议院，彰显地位。

公元前1600年，波罗的海沿海居民曾用琥珀作为等价交换的货币使用，与其南方地区的部落进行交易，换取武器和其他工具。而在公元前200年，欧洲中部曾形成了一个以琥珀为基础的商业网，并将波罗的海的琥珀则由爱琴海辗转流传到地中海东岸。考古学家曾在叙利亚挖掘古希腊时期的瓶和壶，在容器中发现波罗的海琥珀项链。

公元前5世纪，罗马人远征，寻找波罗的海琥珀。琥珀交易也是在此时，达到鼎盛时期。中古世纪的琥珀是以宗教器物而广为流传。

自13世纪伊始，琥珀便被大量的用来作为装饰品，而且这个时候的琥珀块数较大，因此用来雕刻化妆盒和眼镜框等，在镶嵌金银铜丝加以点缀。

18世纪，琥珀文化艺术在西方达到鼎盛时期。代表作便是被誉为世界八大奇迹之一的“琥珀宫”。

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