我们都知道， 印度是一个很欢乐的国家，印度人民常常一言不合就开始跳舞。这可能跟他们的宗教文化有关系，印度国内有印度教、伊斯兰教等，而且它还是佛教的发源地。

印度人的生活也有很强烈的宗教气氛，比如他们的圣河——恒河，基本上印度人的生老病死都围绕着这条河流。

但宗教对印度人的影响，不光是在生活上，还有对于时间的观念。比如佛教常有的“刹那”，都不表示具体的时间。这种极为模糊的时间观念，原本非常有益于冥想。直到有一天，印度人想要知道自己的本国历史时，完全懵逼了。

其实最早想搞清楚印度历史的，还不是印度人。印度曾经有相当长的一段时间，属于英国的殖民地。19世纪的时候，英国考古学家亚历山大 · 康宁汉在印度发现了一片佛教遗址，规模十分庞大，而且里面有许多造型精美的佛像。

有一些雕像异常小巧，上面却详细的雕刻了整个佛教故事，非常的细腻精美。还有一些铜像、铜牌、印章之类的文物。最主要的是，当时英国考古学家只发掘了一小部分。

英国的考古学家亚历山大，他想搞明白这片遗迹的来历，就先去翻阅了印度的历史书。可印度并没有记述历史的习惯，他们的神话史诗都是几百年一瞬间，根本不会在乎这些细节。

其实在中国，要是某个地方出土了一片非常大的文物，最简单的办法就是翻书。因为古代中国跟其他国家有一个很大的不同，那就是习惯记历史。

而且是非常详细的记述历史。比如皇帝某一天宠幸了哪些嫔妃，皇帝接见了哪些大臣，做了哪些事情，死了以后埋哪里，怎么埋，详细到一种令人发指的地步。海昏侯墓被发现时，考古学家就靠翻阅古籍，确定那个地方曾经埋过什么大墓，从而判断墓主人的身份。

亚历山大听人说，在唐朝时期，有个叫玄奘的中国僧人在印度求学佛法，曾经引起过很大的轰动。最最要的是，玄奘还留下了一本《大唐西域记》，里面非常详细的记载了他整个求学佛法的过程。

英国这个考古学家找到这本书后，对比玄奘的经历和描述，最后才判断出自己找到的遗迹，居然是玄奘当年求学的那烂陀寺。

那烂陀寺是古印度的佛寺和学术中心，最多的时候有上万的僧人在这里学习，是古印度的最高学府。但在12世纪时，因为印度遭受侵略而被焚毁一空。

后来印度根据《大唐西域记》的记载，又重新进行了系统的发掘。整个那烂陀寺的发掘面积，现在已经超过了15万平方米。可以想象得到，昔日玄奘西行到那烂陀寺时，这里该是何等的辉煌！

不过事情还没完，印度在意识到中国古书的作用后，又用过不少次。因为中国跟印度在西汉时期，就曾经有过外交的来往。到了东汉时期，它还有个熟悉的名字——天竺。