文昌星是天上二十八星宿之一，又称文曲星，专司天下读书人的功名利禄。魁星为北斗七星之首，民间称之为“魁星爷”。魁星之信仰，早在宋朝即开始流行。

魁星右手执笔，谓“文笔大昌”。右脚踩鳌鱼，谓“独占鳌头”。左脚往后方举起，拱拖斗中其他6个星曜，谓之“起斗”。喻示：领袖群伦，舍我其谁?奎宿的主星“奎星是北斗七星的第一颗星，奎宿也是西方白虎七宿的第一宿，更是二十八宿之一，其所包含的16颗星，曲屈相钩，形状如同文章的笔划。故名正言顺地以“奎星”来掌管文运。“奎”与“魁”不但同音，且“魁”字有第一的意义，于是渐渐地“奎宿”改成“魁星”。 “魁”字由“鬼”和“斗”组合而成的字型，将魁星描绘成鬼字的形状，字型再弯起脚来，作踢斗势，这是形象上的意义。更有人供奉“魁星爷”的画像，蓝脸红发，站在“鳌鱼”头上，一脚翘起如钩，一手执笔，准备点斗状，同时也显示了“独占鳌头”“钦点状元”等“得魁之兆”。

魁星之信仰，早在宋朝即开始流行。昔日“魁星楼”、“魁星阁”遍布各地，内中端坐一尊魁星踢斗的塑像，供读书人奉拜祈求。正因为当时科举制度下，金榜题名是出仕的唯一希望。所以魁星的画像和雕像也就应时而生。明英宗的时候，考场附近曾贴了一张魁星图，不知什么原因不见了。有位陆姓的文人，在赴京赶考的途中，看见一个小孩正把玩此图。于是，用了几个水果把图换来。应试当天，陆氏文人将魁星图，方正地贴在自己的座位旁应考。不久放榜，陆氏原本不存希望的，竟然榜首中第。此事传开后，引起极大的回响。魁星显灵的故事，也愈传愈广。画像和雕塑品也成了读书文人的精神归宿。

魁星不但踢斗，且还要“独占鳌头”。鳌鱼是神话传说中，海里非常大的大鱼。它大到能稳定海上原本漂浮无根的仙山。魁星站在鳌头上，显示考场夺标，舍我其谁?科举虽已成历史陈迹，但在中国，在台湾，考试依然是学生及公职人员上进的必经之途，在美国，各项测验面谈亦是毫不逊色。魁星信仰，深入华人民间，满足人们精神上的需要，并给予心理上的支撑，也成为华人文化中不会干涸的一支小细流。