看过《西游记后传》的人都知道，剧中最大的反派就是一位名叫“无天佛祖”的人。关于“无天佛祖”，最令人印象深刻的就是他的造型，黑色的长发，黑色的衣服，一副黑帮大佬的架势。根据电视剧原文，我们得知，“无天佛祖”本是三万三千年前西牛贺洲的一名出家人，也是当时世尊优婆罗陀佛的大护法——“紧那罗菩萨”。

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说道“紧那罗菩萨”，他可是佛教天神“天龙八部”之一，是佛教里面的音乐之佛，他有着男、女真身，化身男性则是马头人身，能唱高歌，化身女子则端庄秀丽能跳美舞。历史上，关于“紧那罗菩萨”的记载有很多，最为奇特的是他现身少林的故事。

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隋朝大业年间，天下大乱，流寇飞贼数以万人逼近少林寺。寺院中的众僧商议一同放弃守卫寺院，流亡逃命。正当紧要关头，一位火工老头陀出来劝说，他说：‘尔等不要担心，老僧一棒扫尽！”众僧听到，都失声大笑，觉得这是一位疯和尚。

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老头陀当即手持短棍冲出少林寺之外，流寇聚集在少林寺门口打算进攻，看到老头陀一个人出来，十分好奇，但又觉得可笑。众人强攻过来，老头陀挥舞短棍，碰到的人都纷纷倒下，贼寇都远远待着不敢进前。少林寺众僧看到希望，他们选出少壮的僧人一百余名，跟随老头陀学习棍法。

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根据记载，老头陀就是“紧那罗菩萨”现身，为了守护少林寺，他将佛教棍法传授给僧人，此外他还传授了一套拳法，至今仍在少林寺流传。自此之后，各大寺院纷纷为他立像祭祀，香火不断！