美国媒体文章称，尽管最近遭遇经济困难，但在未来五十年里，中国仍然有可能会成为唯一与美国势均力敌的国家。虽然两国不可能发生冲突，但美国必需为这种可能性做好充分准备。文章称，歼-20是中国建立空中优势的工具，而像F-22和F-35这种短程战术战斗机，不适合在距美国本土遥远、军事基地又稀缺的西太平洋执行任务，从这个意义上说，歼-20比起F-22占据上风，美国空军的劲敌。

文章称，歼-20战斗机可能是一款专门设计的飞机，作为中国反介入/反拒止整体战略的一部分，它将充当攻击美国在西太平洋地区军力投射能力的主力。基本上，歼-20尤其适合用来执行打击加油机、预警机、联合监视与目标攻击雷达系统等任务，甚至能够携带远程巡航导弹攻击美国在西太平洋的军事基地及航母。

该型机很明显具备隐形能力，在一定程度上借鉴了“猛禽”和F-35联合攻击战斗机的设计。有一些迹象表明，歼-20主要是一款打击飞机，但同时兼具强大的空空作战能力。与美国F-35战斗机相似，最新的歼-20原型机很明显在机鼻下方装配了光电瞄准系统。该系统有可能会是新型光电系统EOTS-89系统。专用空优战斗机不需要加装这种传感器。

歼-20尤其适合用于执行打击任务最令人信服的证据是：歼-20战斗机机身庞大，但机翼相对较小。其似乎还装配了巨大的武器舱。虽然这种配置适用于快速超音速攻击机，但却并非空优战斗机的理想之选，因为空优战斗机需要维持高转向率。