1898年，肯尼亚的察沃河（Tsavo）上要建一座铁路桥。为了建桥，呼啦啦来了大概3000名工人。这些工人很快发现，最大的麻烦不是工作，而是一对狮子。

那对狮子吃掉了许多人。它们因此被称为“察沃河食人狮”。英国上校John Henry Patterson在1898年12月射杀了它们。一度传言被吃掉的人有135人之多。不过后来研究显示，两只狮子吃掉的真实的人数大概在35人左右。

第一只被干掉的察沃河食人狮，虽然没有鬃毛但其实是雄狮。这个地区的雄狮基本没有鬃毛↓↓↓

第二只被干掉的察沃河食人狮↓↓↓

两只食人狮都被做成标本，放在芝加哥菲尔德自然史博物馆。趴着的那只标本号FMNH 23970，估计它吃了24人。站着的那只标本号FMNH 23969，估计它吃了11人。↓↓↓

芝加哥菲尔德自然史博物馆的Bruce Patterson是食人狮研究专家（←是的确实有这种专家）。他多年来一直在研究这些行为异常的大猫——狮子通常不吃人，我们骨头多肉少，不够好吃。吃人的狮子一般都有点问题，那么，百年前的食人狮身上到底发生了什么呢？

Patterson认为，问题可能出在，牙痛……

正常情况下，狮子捕杀大型动物，比如角马、野牛，用尖锐的牙齿迅速撕开猎物的气管。然而，当狮子牙痛时，捕猎时牙齿上的压力就会带来难以忍受的痛楚。

而那些大型猎物是很危险的，如果狮子不能迅速杀死它们，那么它们完全有能力反过来杀死狮子。

但人类不一样，我们太弱小了。赤手空拳的人类即使反抗，也不足为惧。

结果，对于牙痛的大猫来说，人类就成了虽不好吃但勉强可吃的选择。

Patterson等人仔细检查了察沃河食人狮的头骨和牙齿，在下牙处确实发现了脓肿的痕迹。他的论文刚刚发表在Scientific Reports上。

不过也有人不太赞同牙痛说。明尼苏达大学的狮子研究中心主任Craig Packer就认为，很多其他食人狮并没有明显的牙齿问题。察沃河食人狮杀人最多的时期，正是牛瘟病毒爆发的时期。病毒很可能杀死了狮子平常吃的许多猎物。食人狮之所以出现，可能是因为太饿了。

牛瘟病毒爆发起来是这样↓↓↓

还有一些其他理论，比如“单纯遭遇说”。毕竟我们人类一直在不断蚕食狮子的领地。Patterson就认为，现在每只非洲的狮子每周甚至每天都会遇到人。遇得多了，出事的机会就大了，到最后肯定是有生之年狭路相逢终不能幸免。察沃河可不是唯一一个出食人狮的地方。1991年，赞比亚的Mfuwe镇也出过一只吃了六个人的狮子。

Mfuwe的食人狮，它被射杀后制成标本，现在也收藏在菲尔德自然史博物馆↓↓↓

说到底，当一只野生动物误入一个城市，有很大几率它也会被人吃掉（当然丰衣足食后不该这样做）。当一个人误入狮子的领地，狮子又饿……怎么说呢，狮子也不知道来的是不是外卖啊……

Larisa R. G. DeSantis , Bruce D. Patterson, Dietary behaviour of man-eating lions as revealed by dental microwear textures, Scientific Reports , Article number: 904 (2017) , doi:10.1038/s41598-017-00948-5

Why Did These Lions Eat So Many People? (2017). Gizmodo.com. http://gizmodo.com/why-did-these-lions-eat-so-many-people-1794431362

Raffaele, P. (2010). Man-Eaters of Tsavo. Smithsonian. http://www.smithsonianmag.com/science-nature/man-eaters-of-tsavo-11614317/

Tsavo Man-Eaters. (2017). En.wikipedia.org. https://en.wikipedia.org/wiki/Tsavo_Man-Eaters