中国人和全世界的华人正忙着准备过年。大家寄贺卡，贴春联，购年货，备岁酒。有的地方还要排节目，搞联欢，忙得不亦乐乎。大年夜那天，全家聚在一起，吃年夜饭，叙天伦之乐，其乐融融。过年对中国人来说是如此的重要，以至于许多中国人以己度人，自然就会问：外国人是怎么过年的？实际上，对于过年，不同宗教，不同地区，不同国家，甚至不同部落的概念是非常不同的。中国人过去是按阴历、即农历来纪年的，凡是受中国文化影响和华人移民集中的地区，人们都把过春节看做是过年；而欧美人是根据目前流行于世的公历或阳历、即格里高利历来纪年的。他们把传说中耶稣基督诞生的那一年作为公元元年，每年的第一天就是元旦，视过元旦为过年。不过，进入近代以来，全世界大部分国家都接受了西方的公历来纪年。所以，世界上把过元旦看做是过年的国家最多。现在我就向你介绍你最想知道的几个国家吧：

泰国：送干女神

泰国的新年叫“宋干节”或“泼水节”这一天各地举行庆祝大会，会场南边设一佛坛，坛四周有念经房和音乐厅。其余三面设戏台、杂技台、临时商店等。新年的元旦早晨，家家户户洒扫清洁。人们抬着或用车载着巨大的佛像出游，佛像后面跟着一辆辆花车，车上站着化了装的“宋干女神”。成群结队的男女青年，身着色彩鲜艳的民族服装，敲着长鼓，载歌载舞。在游行队伍中经过的道路两旁，善男信女夹道而行，用银钵里盛着的掺有香料的水洒到佛像和“宋干女神”身上，祈求新年如意，风调雨顺。然后，人们互相洒水，喜笑颜开地祝长辈健康长寿，祝亲朋至爱新年幸运。未婚的青年男女，端着大盆小盆的净水互相追逐泼水，以次来表示彼此之间的爱慕之情。泰国人在新年第一天都在窗台、门口端放一盆清水，家家户户都要到郊外江河中去进行新年沐浴。为庆贺新年，泰国人举行“赛象大会”，内容有人象拔河、跳象拾物、象跨人身、大象足球赛、古代象阵表演等。很是精彩动人。

朝鲜：荡秋千

朝鲜人过新年与我国的习俗大体相同，在新年也有贴窗花、桃符的习俗。朝鲜人在新年时，家家户户也贴对联和年画。有的人家在门上贴上寿星或仙女的画像，祈求上天保佑，驱走鬼怪，赐给幸福。但他们有一个特有的“送鬼”活动，元旦前夕他们先扎好一个稻草人，把一些钱塞到里面，等除夕午夜过后扔到十字路口，表示送走邪恶，迎接吉祥福星。黄昏，人们又将全家人一年中脱落的头发烧掉，祝愿家人四季平安。新春佳节，朝鲜的妇女穿戴一新。元旦当天少女们头戴一种麻制的帽子，称为“福巾”，身穿带花纹的五色彩衣，进行荡秋千比赛。她们以一处树花为目标，看谁先踢到或咬到为胜。也有在高处挂上铜铃的，以先碰响者为冠军。新年期间，还要吃类似我国八宝饭样的“药饭”，用枣粉、松子加糯米，拌蜂蜜煮成，以示日子过得甜蜜。拜年是朝鲜年节习俗中的重头戏。年初一一大早，一家人很早就起床，穿上新衣，尤其是小姑娘大多穿上五颜六色的民族服装，显得活泼可爱。

缅甸：泼水迎新年

缅甸人的新年，是在每年四月中旬的泼水节的最后一天，因此，缅甸人的泼水节和新年已合二为一了。泼水节通常历时三、四天，在节日的第二天，男女老少都有洗头的习惯，除非当天与生日相克，才改在第三天。节日期间，无论城乡，人人都身着盛装，互相泼水嬉戏，表示涤旧迎新之意。有的人用番樱桃花枝，从银钵中蘸取浸有玫瑰花瓣的清水，轻轻地向别人身上抖洒。更多的人则喜欢整桶整盆地泼，甚至用水龙管喷射。小孩用水枪向大人进攻，也不会受责骂。人们被泼得愈多，就愈高兴。反之，如果在泼水节期间不曾被他人泼水，新的一年将是不吉利的。每年一次的泼水节，也是青年们在良辰美景中交际的好时机，不少青年人借此良机结成良缘。缅甸泼水节的来历传说不一。一种说法是：有一年，缅王在宫中遇到神仙下凡，缅王龙心大悦，命人用香料和清水混合，泼洒在文武百官的身上，表示涤旧除污，迎新接福。

英国：打井水，迎幸福

新年前一天，家家户户都必须做到瓶中有酒，橱中有肉。英国人认为，如果没有余下的酒肉，来年便会贫穷。除此之外，英国还流行新年“打井水”的风俗，人们都争取第一个去打水，认为第一个打水人为幸福之人，打来的水是吉祥之水。英国人在除夕的深夜，常带上糕点和酒出去拜访，他们不敲门，就径直走进亲友家去。按英国人的风俗，除夕千夜过后，朝屋里迈进第一只脚的人，预示着新的一年的运气。如果第一个客人是个黑发的男人，或是个快乐、幸福而富裕的人，主人就将全年吉利走好运。如果第一个客人是个浅黄头发的女人，或是个忧伤、贫穷、不幸的人，主人在新的一年中将遭霉运，会遇上困难和灾祸。除夕在亲友家作客的人，在未交谈前，要先去拨弄壁炉的火，祝福主人“开门大吉”。在英国中部的一些地区，新年早上出门时，不管熟识还是陌生，都会互送铜钱，他们认为这样做，不但对方一年有财气，同时也会给自己带来幸运。

德国：“跳进”新年

在德国，自古以来就有一种风俗：除夕之夜，男人们聚集在一起，喝酒、玩牌直到午夜。快到十二点钟时，大家跳到桌子、椅子上，钟声一响，一个个往下跳，说是“跳进”新年，紧接着扔棍子，表示辞旧岁。在农村，有传统的爬树比赛。每村选一棵又直又高的树，砍去树枝。元旦清晨，在赛场上选择十几株高达数丈的秃树，小伙子们顺着光溜溜的树干比赛爬高，谁最先爬到树顶，就是优胜者，被誉为“新年英雄”，以示步步高升。近几年来，每逢春节到来之际，德国街头都会出现浓浓的节日气氛。在柏林的商场内，春节前夕总会醒目地摆出五颜六色的中德文贺年卡。其中有一种贺卡因设计新颖美观深受德国顾客的青睐；贺卡封面左上角印着“平安”两个金色的正楷中文大字，左下角为花体“吉祥如意，万事顺利”。每张贺卡里都有一条不同的孔子语句。贺卡背面是中华民族的象征龙的图案。德国小学生们对中国的十二生肖尤其感兴趣，每个孩子都想知道自己的属相，一些学生还对中国的语言和饮食产生了浓厚的兴趣。现在，他们很多人不仅会说写简单的汉语，还学会了包饺子。

美国：火烧旧物

美国人的新年食物最为丰富多彩，虽均为吉祥年货，但取意各有不同。如吃到卷心菜者来年可多得钞票，吃得鲱鱼者，其财产多得像鲱鱼一样数不过来。如大吃活鱼，则是希望自己和家人像活鱼那样灵活，取得成功。美国的除夕之夜，人们在外开篝火晚会。夜十二点，大家一起把旧物扔进火里烧掉，并围火歌舞，狂欢至黎明。其实，美国人对于猪肉的喜爱是不亚于前者的，他们把猪肉制成香肠，或者直接烤制乳猪，他们认为猪肉丰富的脂肪和油亮的色泽是财富的象征。另外，在美国南部，羽衣甘蓝也是受人欢迎的绿色食品，吃掉紧紧包裹的菜叶可以让绿色的钞票滚滚而来。加利福尼亚州的元旦庆祝别有特色，新年来临之际，大街小巷到处摆着玫瑰花，几十辆鲜花装点的彩车载着身着礼服的妙龄少女徐徐而过。人们会在节日期间选出当年的玫瑰皇后和玫瑰公主，在赞赏中迎来新年。