“乌里扬诺夫斯克”号航母斜角甲板有两套蒸汽弹射装置,能够弹射起飞固定翼预警机
“乌里扬诺夫斯克”号航母(以下简称“乌”舰)是苏联海军未完工的一艘航母,她的命运比较悲惨,最终被当成废铁拆解出售了。不过,这艘航母给世界海军也留下一份“宝贵”的遗产,那就是在一艘航母上同时采用两种起飞方式。
从“乌”舰的吨位来看,如果全部采用弹射起飞的方式并非没有条件。与其吨位差不多的美国海军“小鹰”号航空母舰也是一艘常规动力航母,该舰一共装备了四套蒸汽弹射装置。这说明,苏联海军对于自己的弹射器并不是十分自信,然而这其实并不是最重要的。现在的问题在于一艘航母上同时拥有两种起飞方式是不是一种合理的选择,在未来还有没有应用的可能。
美军航母能同时起飞多架战机
众所周知,滑跃起飞和弹射起飞最大的差别在于舰载机的载荷上。一般情况下,弹射起飞的舰载机能到达最大载荷,这也是这种起飞方式的优势所在。一艘航母上如果有两种起飞方式的话似乎还有一个好处,那就是负责制空作战的飞机可以滑跃起飞,而执行对舰攻击任务的飞机可以弹射起飞。这样一来,一艘航母就可以在非常短的时间内起飞4架飞机组成攻击编队。而纯滑跃起飞方式只能先把两架短距起飞的飞机放出去之后,才能在长跑上在起飞一艘重载荷的飞机。而这样的战术编组一次最多能起飞3个架次,明显不如弹射起飞的效率更高。多出一架飞机升空作战,在应对高烈度战场环境的情况下是非常重要的。而弹射起飞的战机更有可能将战术性能发挥到极致。
虽然像“乌”舰这样的航母不可能像美国航母一样加装四套弹射器,最多也不过装配两套。而实际上,这种混合起飞方式战机的出勤效率并不比美国航母差太多,几乎都是让4架飞机同时升空。另外,还不需要过分地担心弹射器出现故障。法国航母“戴高乐”号只有两部弹射器,如果同时失灵的话意味着这艘航母将失去作战能力,成为整个舰队的累赘。另外,有了弹射器的话,固定翼预警机上舰的问题就能够更顺利地解决。
为辽宁舰加装弹射器技术难度太大,对这艘航母来说是不能承受之痛
辽宁舰的前身瓦良格号在最初设计之初就未曾设想过弹射器的上舰,更没有预留过安装弹射器的位置。001A是否有这样的功能尚不确定,不过从现在的情况看是没有的,否则完全可以在该舰上加装弹射器或为弹射装置预留空间,而不必等到日后大改还费时费钱。如果非要加上的话,就必须将斜角甲板先切开飞行甲板,在机库中腾出安装体积庞大复杂弹射系统设备设施的空间,这必然会对舰体产生整体性的影响,即使最后能成功,这期间要面临多大的风险是无法评估的。所以,“乌”舰的好完全是理论层面的,对于中国海军来说没有实际的指导价值。中国要想拥有弹射起飞航母就必须自己造一个正儿八经的玩意儿出来。
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