在一些人眼中，似乎解放军不真刀真枪与外军打上一仗，就不能证明保家卫国的能力。上述这些来自劣质战争神剧的观念，根源在于不了解现代军事训练体系。对一支部队来说，单是收拢、展开就相当考验指挥员、战斗员所拥有的素质，因此单纯的实兵演习尽管没有实际发射炮弹等火力环节，但也不应该轻视。由于实弹射击存在高度危险性，实兵对抗演习的红蓝双方就不可能用实弹来直接打击彼此的兵力、装备--那不叫演习，而叫内战。

实兵实弹演习则是在实兵的基础上，参演部队在展开战斗队形后向设定的靶标进行实弹射击。与很多人想象不同，实弹演习是不能随意开火的，因为现代武器射程都很远、杀伤力都很强，就是射击靶标都要设置有严格的射向，更不可能红蓝双方实弹对攻。

例如在陆军兵器中已属轻武器的12.7毫米机枪，其有效射程是1500米，但如果士兵操作时不小心抬高射角的话，它的子弹最远可飞行至5公里开外，对人仍有很强的杀伤力。而现代火炮杀伤力巨大，在演习时如果步兵在炮兵火力准备尚未结束时就展开冲击，结果将是灾难性的。

例如1951年9月英国莱茵河集团军代号为“反突击”的演习，就因为步炮协同出现差池，造成20人死亡、110人受伤、5辆坦克被击毁的严重后果。1952年，美国代号“长角牛”的演习中，总伤亡竟达到惊人的1123人。现代军队的通信、指挥、组织能力的高度发展，但误伤仍不能完全避免。

最早开始模拟未来实战环境的美军，1980年美军将欧文堡升级为国家级军事训练中心。在训练场区内，整个环境和最严酷的战场毫无二致，无论是复杂的地形、各式工事，还是诸类武器的爆炸、火力效果，用带有催泪剂烟雾模拟的化学武器攻击，乃至于伤员的凄惨喊叫哀嚎、令人作呕的臭肉味、烧焦和残缺不全的“尸体”等，应有尽有。