父母为了孩子好，常会把环境整理得一尘不染的。

研究发现「不乾不淨吃了没病」或许是有些道理的。

对幼小的儿童来说，触碰许多生活周遭中父母会觉得噁心的东西是一件很稀鬆平常的事情。我想大多数人都有经验吧，不到一岁的小朋友总会将随手拿到的东西往嘴裡面塞。

经过过去一年新流感的惊吓，健康当局呼吁养成洗手的习惯，而且一讲到杀菌洗手乳就像是讲到异体黄金似的，家长们很难不去担心自己的孩子的健康。

感染疾病是本来就会发生的事情，但是有些人则是太过于主张我们应该保护小孩，避免他们接触微生物。

到底我们的环境要多乾淨才能让我们的小孩真正健康呢?以下内容是专家学者提供的说法。

卫生假说（Hygiene Hypothesis）

有越来越多的研究证实让幼儿暴露在有微生物的环境中，这或许能提供他们对疾病有更好的抵抗力，例如过敏与气喘的发生。

这样的想法称之为「卫生假说（Hygiene hypothesis）」，该假说认为限制个体年幼时暴露在寄生虫、细菌与病毒的机会，将让孩子在未来有更大的机会罹患过敏、气喘与其他免疫疾病。

事实上，有哥哥姊姊、生长在农家或是很早就送到日托的孩子罹患过敏的比例似乎比较低。

西北大学（Northwestern University）人类生物学研究实验室的 Thom McDade 博士提到，就如同婴儿的脑部需要刺激、输入与互动来正常发育，初期的免疫系统也必须藉由每天暴露在充满微生物的环境下茁壮，学习、适应与自我调适。

到底是哪个微生物是可能的原因目前还不确定，但新的研究提供了研究的线索。

近来 McDade 博士的研究团队发现暴露在较多动物粪便的小孩，在两岁以前有较多腹泻的情形发生，然而当他们成年之后身体发炎的发生率会减少许多。

发炎与许多成年人慢性疾病有关，如心脏病、糖尿病与阿兹海默症等。

McDade 博士说：「我们正推展这个概念，免疫系统确实与过敏、自体免疫疾病与气喘有关联，思考其在发炎与其他退化性疾病上所扮演的角色。」

清除微生物：是健康促进还是糟糕的主意?

大多数的微生物潜伏在我们的环境当中，它们和平共处地存活在我们的身体上。纽约大学 的内科教授 Martin Blaser 医师说这些微生物已经跟我们共存好几千年了。

过去半个世纪以来人类的行为已经改变了许多，许多微生物正（例如存活在肠道中的细菌）在消失当中。

Blaser 医师说：「这些细菌完成重要的生理功能，但由于现代化的生活，它们要不是发生变化，要不就是正在消失当中。这些微生物消失的后果有好也有坏。」

当我们为了保护婴儿免于疾病而过度给环境杀菌时，我们可能反而剥夺了他们建立强壮免疫系统的机会。

此外，过度进行卫生清洁可能阻止孩子暴露于天然微生物的环境，而这些微生物对他们的健康有益，而过度使用抗生素也会威胁我们的健康。

还有，也有超过的一面，甚至有些卫生假说的支持者会说葬泥巴裡面的微生物对你的身体健康有益。

Blaser 医师说：「这是个相当有意思的主意，不过就我的立场来看，那些微生物对我们来说可能不太合适。那些存在烂泥的微生物已经适应肮葬，它们并不适应人类的身体环境。」

所以呢? 父母该怎么做

就如生命中大多数的事情，让您的孩子健康取决于如何找到平衡。

Blaser 医师非常建议父母与医师在面对所有情况的发烧时，必须慎重地考虑是否使用抗生素。过度使用抗生素在弱化免疫系统对抗感染的能力中有著相当大的影响。

当让你孩子的环境保持无菌时，McDade 博士说：「我希望看到对这样的常识有所改变。你不需要过度清洗或是消毒每样东西。」

保持房子周围的清洁，但请记住比起让孩子在待有细菌的地方，使用粗造的化学用品杀菌对孩子健康的伤害可能更大。所以喽，下次当你看到你的还在学走路的小孩捡起他刚刚掉在地上的食物，接著吃掉的时候，请深呼吸一下然后不当一回事地走开。