中国古人先贤就有言“贪人败类”，对于贪污的官员各个朝代都是深恶痛绝的，历朝历代都有对于贪官有极其严厉惩罚措施，明太祖朱元璋对贪官污吏更是厌恶至极，甚至还有只要贪污超过60两白银就处死的传闻。

最早有对贪官进行惩戒的刑法可追溯到夏、商、周时期，在记录了

夏朝时期的《尚书》中的《夏书》一篇就有记载“贪以败官，训之必杀”，这说明在夏朝只要是犯了贪污罪，就有被处死的可能。后来的商、周也一直依照这条律令。

随着朝代的更迭，一些法令根据不同的朝代有了变化，但对贪官的惩治依旧存在，甚至更加苛刻。

据说，汉代贪官一旦被发现往往就只有两种结局，一种是死在狱中，而另一种就是在前往监牢的路上自杀。东汉时，除了处死贪官外，其家属还要收到连坐，“赃吏子孙不得详举。”

唐代“主司枉法，赃一匹已上，并先决一百”，就是贪污了的东西的价值高于一匹绢布，就杖责一百。

此外，唐朝为了起到个杀一儆百的作用，若是贪污得实在厉害，就会将贪官押到朝堂上，当着百官的面用皮鞭或者藤鞭将其打死，后来改变了此法，将地点改到了市场。若是罪责较轻，就流放岭南地区。

唐宋时期，皇帝登基或是有什么值得庆贺的事情发生，有时候都会大赦天下，可只要是犯了贪污罪，均不在此列，不得赦免。

到了元朝，根据《元史》记载：“至元十九年九月壬戌，敕中外官吏，赃罪轻者诀杖，重者处死”，意思就是贪污少的挨棍子，贪污多的就是挨刀子了。

明代初期这惩治贪官污吏的刑法就更加重了，明太祖朱元璋还自己亲自写下《大诰》，制定了好些甚至可以说的上是“变态”的刑法来惩治贪官污吏，还有贪污60两就处死的说法。

可到了明代中后期，明朝对贪官的处罚渐渐减轻，贪污多的也不再处死，而仅仅是罢免官职什么的，于是，后来贪污成风。

清朝也不用说了，都还是像以往那样竭力得反腐败，可官场还是官官相护，贪污之风很难禁止，还出现了中国第一贪的和珅。

每次打击贪污腐败都像是场“龙卷风”，这场风过了，这些贪污腐败现象就又开始出现。