中国从上世纪70年代以开始仿制安-12为基础开发运-8运输机，该机属于60吨级的中型运输机，技术上比起70吨级的轰-6存在较大差距（同吨位的轰炸机较之运输机本来就更加难以研发，更遑论轰-6比运-8吨位更大），从这点来看到21世纪初中国...

如果要给中国空军找出一个最严重的装备短板，或许很多人第一反应就是轰炸机。作为拥有“三位一体”战略核力量的国家，目前中国虽然具有远程空中攻击能力，但轰炸机部队无论是数量还是质量都远远落后于另外两个大规模装备轰炸机的国家（美国和俄罗斯）——目前中国空军轰炸机主力机型是轰-6K轰炸机，这种轰炸机设计年代之久远，甚至能够上溯到上世纪50年代开始制造的图-16。从技术数据上来看，除苏-34一类战斗轰炸机以及伊尔-28一类的“老古董”外，轰-6K无疑是现役轰炸机中性能最差的一款。轰-6K在设计思想上类似B-52H，但无论从哪个方面来说，轰-6K的指标较之B-52H都相去甚远，这在令很多人难以满意的同时也颇为费解：为什么在轰炸机方面，中国落后美国和俄罗斯这么多？

造成这种情况的根本原因，仍然在于中国航空工业一度极为羸弱的功底。尽管中国自从上世纪初期就开始自行生产飞机，但截止上世纪50年代根本没有建立过系统的航空工业，对于大型飞机的投入更是乏善可陈。即便在获得前苏联的技术援助和转让之后，中国在大型飞机方面获取的技术也不多，截止上世纪70年代能够生产的唯一一款称得上大型飞机的平台就是仿自图-16的轰-6。上世纪70年代，中国曾经计划研发100吨级的运-10和120吨级的轰-8，后者因计划调整不了了之，前者在研发十余年后虽然成功制造了原型机并进行过多次试飞，但性能与同时代先进机型相比根本不在同一档次，且在研发和生产过程中出现了很多问题。

上图白色是逆火，四发的是海盗旗，另一个螺旋桨的就是图-95（实际上三个飞机应该都是白色涂装，光线不同导致的颜色差异）。上世纪80年代，西安飞机设计所曾提出替代运-10的运-16方案，该机在设计上类似波音757，最终同样因为技术和市场因素偃旗息鼓，可见中国航空工业独立发展大型飞机的历史其实并不悠久，且因技术成熟度问题很长时间内基本拿不出合格的产品。即便是轰-6，到上世纪90年代生产数量也没有超过100架，由此足见很长一段时间内中国在大型飞机生产方面的实际水平。

而进入21世纪后，选择以轰-6为基础开发轰-6K而非当时媒体上风传的新式隐身轰炸机，原因同样是中国航空工业的技术积累。中国从上世纪70年代以开始仿制安-12为基础开发运-8运输机，该机属于60吨级的中型运输机，技术上比起70吨级的轰-6存在较大差距（同吨位的轰炸机较之运输机本来就更加难以研发，更遑论轰-6比运-8吨位更大），从这点来看到21世纪初中国完全吃透轰-6的设计从时间上来看是比较合理的。尽管随着近些年来中国航空工业技术的跨越式发展设计新型轰炸机并非难事，但由于中国空军面临的实际装备缺口根本等不及从头研发新型轰炸机，因此采用较为成熟的轰-6进行大规模改进也就成为了唯一合理的选择。

毋庸置疑，轰-6K在性能上对于中国空军来说只能算“够用”而非“满意”，这种情况还会持续很长一段时间。但从更广的角度考虑，轰-6K的出现填补了中国空军在轰炸机方面的缺口、对于稳定中国国防安全是不小的贡献，间接来说也为新型轰炸机的研发争取了时间，说句感情话，再差那也是保护我们安全的武器，别人再好和我们有关系吗？而且从2016年9月举行的中国空军开放日期间，空军证实了中国正在发展新一代远程轰炸机的消息来看，目前中国新型轰炸机至少已经取得了较为明显的进展，即便保守估计十年内也应该能够看到新型轰炸机的曝光。由此可见，中国在轰炸机方面实现“弯道超车”的日子应该不远了。说弯道超车一点也不为过，就看以上图片中的图160、B1B，这种外形和性能的轰炸机上没有研制而直接瞄准B-2这种隐身轰炸机，一旦成功，这绝对是让美俄都羡慕和佩服的事情，纵使发动机技术瓶颈攻克日期可能晚于隐身轰炸机服役。