魏忠贤原名李进忠，本是河北肃宁的一个普通村民。肃宁历来是个出太监的地方。魏家家境贫穷，而魏忠贤又是个游手好闲，不务正业的主。一次，魏忠贤和一群恶少赌博，输的很惨，被债务迫得走投无路，只好“自宫”作了太监，这样，债主也拿他没办法。

（影视剧里的魏忠贤）

入宫后，改姓名叫李进忠，而魏忠贤这个名字是后来皇帝赐的。入宫后的魏忠贤，先巴结上了魏朝，而后又通过魏朝巴结上了但是最有权势的宦官王安，又和皇长孙，也就是后来的明熹宗的乳母客印月打得火热，并接近万历皇帝。泰昌元年（公元1621年），朱由校即位，也正是从这个时候开始，在皇宫里混了几十年的魏忠贤开始飞黄腾达了。魏忠贤从惜薪司升任司礼监秉笔太监兼提督宝和三店。魏忠贤不识字，按例不能进司礼监，但因客印月的缘故，他得以破例。

（影视剧里的魏忠贤）

权利来了之后，魏忠贤开始作死了，他先是把魏朝给踢下去，而后又把王安给干掉了，而且将他名下的阉官全部斥退。魏忠贤和客印月两人男女搭配，哄得朱由校只愿意听他们两说话，其他人一概不听。两人势力更加嚣张，他们用司礼监王体乾和李永贞、石元雅、涂文辅等人为羽翼，宫中人都不敢忤逆他们。魏忠贤每天不干别的，就引导朱由校沉溺于倡优声伎、狗马射猎之中。当然，朝廷的忠臣都看不下去了，不停地劝谏，但是只要弹劾魏忠贤的，基本都没有好下场。

（文章演的朱由校）

不仅如此，魏忠贤一生致力于排除异己，所以他杖杀朝臣，大兴冤狱，捕杀东林党，私殖党羽，到最后，凡是与魏忠贤有私人关系的都越级升迁，于是魏忠贤的党羽遍布朝野。他还自称“九千岁”，是历代阉官专权乱国的最高峰。他献春药怂恿皇帝淫逸，自己娶妻纳妾，抢夺天下民女，害死多少良家妇女。

（影视剧中的魏忠贤）

天启七年（1627）秋八月，朱由校驾崩，信王朱由检即位。朱由检素来熟知魏忠贤的罪恶，自己深加戒备，魏忠贤的党羽开始恐惧了。杨所修、杨维垣先攻击崔呈秀以试探朱由检心意，主事陆澄原、钱元悫，员外郎史躬盛于是纷纷论奏魏忠贤。但朱由检隐而不发。于是嘉兴贡生钱嘉征弹劾魏忠贤十大罪：一与皇帝并列，二蔑视皇后，三搬弄兵权，四无二祖列宗，五克削藩王封爵，六目无圣人，七滥加爵赏，八掩盖边功，九剥削百姓，十交通关节。奏疏呈上后，朱由检召见魏忠贤，让内官读给他听。

（影视剧中的朱由检）

十一月，便将魏忠贤发往凤阳安置，魏忠贤在去凤阳的途中，仍豢养一批亡命之徒，朱由检闻悉后大怒，命锦衣卫前去逮捕，押回北京审判。魏忠贤自知难逃一死，最后上吊自杀。朱由检诏令将魏忠贤肢解，悬头于河间府。