他叫柴荣，被史学家称为"五代第一明君"，15岁从军，24岁拜将，33岁称帝，虽然只当了五年半皇帝，但他的一言一行，一举一动，却凝集了中国历代帝王之美德。励精图治，任人唯贤，虚心纳谏，锐意革新，抗击外敌，关心民生，司马光称赞他“以信令御群臣，以正义责诸国”，“大邦畏其力，小邦怀其德”，真正做到了“无偏无党，王道荡荡”。

柴荣

但是，天妒英才，老天偏偏开了一个大玩笑。柴荣在登基第六年驾崩，直接葬送掉了一个几乎可以媲美文景之治、贞观之治、开元盛世的伟大时代，直接改写了中国近一千年的历史。从此，汉民族崇文废武，，汉唐以来奔放大气的民族性格不再出现，血性越来越少，取而代之的是内敛保守。

柴荣刚开始在后周皇帝郭威麾下任职，由于深受郭威喜爱，被收为养子，以皇子的身份拜澶州刺史、检校太保、封太原郡侯，其后加封晋王并出任开封尹，判内外兵马事。公元954年，周太祖驾崩，晋王柴荣按遗命在柩前即皇帝位，是为周世宗。

赵匡胤

登基后的他雄心壮志，立下了“以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”的宏伟目标和长远构想，这在中国历代皇帝中是相当罕见的。他三征南唐，西败后蜀，北伐辽朝，眼看幽云十六州唾手可能，却遇疾而返，因病班师回到汴京，不久柴荣驾崩，终年三十九岁。

在政治上，柴荣打破常规，破格任用有才干的人，提高了国家机器的运转效率。在经济上，柴荣降低税收，整顿钱币，兴修水利，疏通漕运，大大减轻了人民的负担，提高了农民的生产积极性。

柴荣

柴荣凡事率先垂范，甚至事必躬亲。他先后五次亲自领兵出征，每次都亲力亲为，战斗在第一线，要么“自率亲骑，临阵督战”，要么“驰骑于阵前，先犯其锋”，甚至还冒着箭石冲锋陷阵，与众将士同甘共苦，也正是长年累月的事必躬亲，经受不起年复一年的日夜操劳，才导致了柴荣的早逝。

在正统的历史书上提到，后周世宗柴荣的死因是因为胸口长了一颗疮，正是这颗疮夺去了他年轻的生命。也有人推测，周世宗的死，或许和赵匡胤有着很大的关系。周世宗去世后不到半年，赵匡胤就黄袍加身，所以柴荣很可能是被赵匡胤毒死的。

后来，麾下大将赵匡胤仅用了20年便完成统一，完全得益于柴荣的基础。如果不是英年早逝，后周就能统一全国，完全没有宋朝什么事了，至于后来的元朝，恐怕也会改变。