二战后期的中缅印战区，随着美国对华军援力度提升，再加上部署在中国大西南的美国陆军第14航空队实力日趋壮大，由中美两国组建的联合空军战队，让肆虐中国天空的日本空军无可奈何地走向了没落。

日本隼式战斗机

中美“野马”战机，日本战机的克星

二战期间，日本战机性能在各参战国中只能算中下等，但依靠大批量生产及“武士道”精神，日本战机在中国及太平洋战场上猖獗一时。到了二战末期，日本国力消耗殆尽，侵华日军所用的机种仍为当初的隼式战斗机、97式重型轰炸机、99式轻型轰炸机。根本无法与中美联合空军拥有的新锐战机相抗衡，尤其是美国援华第14航空队从1944年初开始装备的P-51“野马”战斗机，更成为日本战机的“克星”。

1944年初，日军发起打通中国大陆交通线的“一号作战”，中美联合空军决心用优势的空中力量迟滞日军行动。当时，有40架P-51战斗机经印度运抵中国昆明，这给了中美空军指挥官更多的战术选择。第14航空队上校霍兰伊发明了一种叫“天女散花”的新战法。他发现日军展开大型作战时，其轰炸机群上方一般都有大量战斗机护航，中美战机若从高空俯冲攻击，易被日机横向截杀或陷入混战，日本轰炸机则可乘机投弹或撤退，况且日军装备最多的隼式战斗机灵活性好，中美战机在格斗中没有多大优势。霍兰伊提出，考虑到P-51配备的12.7毫米口径机枪在射速和射程上远超日机使用的7.7毫米机枪，而日机普遍没有防护装甲，这样双方大批战机相遇时，中美空军可绕开日本战机编队，从侧面进行斜向俯冲，并在200-300米距离上进行密集射击，这时日机极有可能被空中飞舞的大量流弹命中，并且由于双方距离较远，日本战机根本无从还击。

当年在中国参战的日本飞行员池鸟重治郎就对“天女散花”战法有着深刻的回忆：“1944年，我在97式轰炸机编队服役，这种飞机油箱太大，速度又慢，遇上敌人的机枪齐射基本没法躲避，油箱中弹后舱内会跟着起火，航空燃油燃烧时可达2000度。当时我所在的日本陆军航空队禁止飞行员在战斗中跳伞，因此我们登机时根本不带伞包。我亲眼看见许多97式轰炸机的乘员在飞机中弹后因忍受不了火焚而打开舱盖跳下去，那一幕实在让人惨不忍睹。”

P-51战斗机的加盟，再加上霍兰伊的“天女散花”打法，使中美空军的战果节节攀升。

日本97式重型轰炸机

“地毯式轰炸”摧毁日本心脏

1943年，美国波音公司交付首批B-29“超级空中堡垒”战略轰炸机，这是当时世界上体积最大，航程最远的飞机。就太平洋战场而言，尽管美军逐步向日本本土挺进，但日军的抵抗非常顽强，令美军付出惨重代价，美国意识到要想减少损失，必须以毁灭性打击动摇日本的意志。美国总统罗斯福本打算以太平洋上的马里亚纳群岛为基地，出动B-29机群摧毁日本列岛上的工业设施，但由于日本死守该群岛，罗斯福转而决定以中国作为B-29轰炸机的出发点。

为配合美军的作战预案，中国国民政府从1943年5月起在四川动员50余万民工，拨款1.5亿美元在新津、广汉等地兴建四座超大机场。一位曾参加机场建设的国民党官员事后说：“建成之后，若两人分别站在跑道的两端，彼此根本望不见对方。”1944年初，中美共同实施代号为“马特豪恩”的对日战略轰炸行动。当年4月，美国陆军航空队司令阿诺德将装备B-29的第58联队调往中国四川。

万事俱备后，B-29首战日本的时间定在1944年6月15日，目标是日本九州的八幡制铁所，其钢产量占日本总产量的25％。当天16时20分，68架B-29从新津等机场起飞，在成都上空组成三个编队向着东北方飞去。为了打好这场揭幕战，第58联队做了周密准备，900名驾驶员均为久经沙场的老手，大部分都有在欧洲执行战略轰炸的经验，每名飞行员除配备常规飞行装备外，还增配了高爆防护衣、水上救生衣各一件，野外生存包一个。另外，中美联合空军还于前日出动大批B-24战术轰炸机对武汉、广东等地的日本航空部队进行空袭，使其无力对第58联队实施拦截。

在长达7个多小时的飞行中，虽然有飞机因故障返回或就近迫降，但仍有47架B-29于23时40分飞抵日本九州。当时日本国内已实行灯火管制，除几部探照灯在天空中扫来扫去外，整个地区一片漆黑。美军编队指挥官只能凭借导航装置大体判断机群的坐标，在进入最佳位置后，果断下达投弹命令。虽然日军高射炮火进行了阻击，但B-29编队还是将几百吨炸弹全部成功投下，这是人类空战史上的第一次“地毯式轰炸”。

6月16日，所有盟国报纸都在显要位置刊载了这条惊人的消息——“来自中国的‘超级空中堡垒’毁灭了日本军事心脏”。

美国P-51战斗机

打得日本空军无法出战

由于B-29机群对八幡的空袭太过“手狠”，恼羞成怒的日军试图报复，首要目标直指中国四川的大片基地群。1944年8月19日，日军总部增派岩桥让三少校指挥的第22战队前往汉口，准备攻击成都平原上的B-29基地，该战队拥有30架日本最新研制的疾风式战斗机。但是，日军在后勤保障方面江河日下，当9月2日第22战队奉命出击成都时，飞行员才发现汉口基地库存的橡胶阀门(为飞机副油箱连接之用)只能供老式战机使用，只能保证战队长岩桥让三和他的僚机久家富保出征。当他俩到达战区后，中国空军只出动一架老式P-40飞机拦截。尽管岩桥让三和久家富保合力将中方战机击落，但技艺生疏的久家富保竟将自己的上司也击落了。

到1944年秋，日本在华作战兵力只剩下第9、25、48、85战斗机战队和第19、90轰炸机战队，且飞行员严重缺编，制空权已完全让给中美联合空军。尽管日军地面部队名义上占领着中国所有海岸线和大片国土，但他们实际控制的只是一些重要城市和交通线，中美飞行员在作战跳伞后往往能在中国百姓帮助下获救归队，而日本飞行员落地后若不投降，便只有死路一条。

随着部署在中国四川的美国B-29机群对日本本土的轰炸逐渐升级，日本军部严令在华部队务必遏制美军的攻击行为。为避免与速度、火力、防护均占优势的美机正面交锋，日本高层认为唯一的办法便是将美军飞机摧毁于地面，但这必须有强大的侦察机力量提供情报。于是，日军紧急从本土的第82战队调来速度更快的100式侦察机应急，可没想到该机续航力较低，不能从日军最前沿的山西运城基地渗透到四川。为此日军不得不对机身做了临时改装，为其加装两个600升的副油箱，这才算勉强应付。

1944年10月26日，100式侦察机首次对中国新津基地进行刺探。飞行员羽根发现地面上停有14架B-29轰炸机后得意忘形，用明文电报向总部报告，结果电报被中美情报机构截获，顺藤摸瓜摸清了日军空袭的策划。7天后，当日军第16战队的12架99式轻型轰炸机准备空袭新津时，被埋伏好的中美空军半路截杀，10架轰炸机被击落，战队长水谷隼当场毙命。此后，日本空军在中国战场就几乎无法出战了。

B-29重型轰炸机（这事就在玩“地毯式轰炸”了）