元朝是相当黑暗的。怎么黑暗呢，首先是大屠杀，其次是种族歧视，最后是不重视科技文化。总之，在有些人的嘴里，元朝是一个血流成河、汉人为奴、愚昧无知的朝代。简直比欧洲的中世纪还中世纪。在蒙古人令人发指的暴政下，汉人过着水深火热的生活。甚至有些人还提出一个理论：本来中国宋代之前是很牛逼的，在这个地球上是领先的。之所以后来不行了，主要是蒙古人闹的。具体说来就是元朝的黑暗统治彻底摧毁了宋代之前积累下来的中华文明，以至于朱元璋接手的是一个被蒙古人玩残的烂摊子，后来虽然有大明的“励精图治、文治武功、科技发展、文化昌盛”但始终没有恢复元气，云云。
　　我总认为，他们说的那些理论，跟现实基本对不上。就是说，历史不是写小说，历史是科学。科学是要讲证据和逻辑的。不能你想怎么说就怎么说。对于一个朝代的评价是要有真凭实据的，而上述的那些论调已经不只是缺乏真凭实据，而是根本与已经有的真凭实据相反。也就是说，哪怕没有资料，您编个资料来支撑自己的观点都不要紧。至少，您不能发表一种与现有资料都相左的观点吧？
　　比方说，他们说元朝是个很种族歧视的朝代，理由就是四等人。其实所谓四等人只是在做官、打官司、科举这个领域内施用。并不是在全社会推广，而且未必严格施行。就跟现在的法律说嫖娼违法，但满大街都是洗头房一样。我们知道，在元代，不但汉人能当官，汉人能经商，汉人中还有大量的富户。这些在正史野史上都能找到。从博物馆里的元代文物到元代寺庙里的壁画。我们都能发现，在元代，汉族中那些富户的生活过的依然是不错，至少不比宋朝差，不比明朝惨。壁画上汉族贵妇的着装依然雍容，博物馆里，汉族地主的随葬品依然奢华。甚至元朝的山水画里还能看到江南地主的庄园。所以我始终很纳闷，如果元代真的存在很严重的种族歧视，那么这些汉人土豪该怎么解释呢？最解释不通的是，汉人在被如此欺压的情况下能顺利的组织起来红巾军这种级别的武装力量对抗政府。不是说蒙古人对汉人实行刀枪管制吗？看红巾军起家的势头，可不是这样啊。
　　又比方说，元代文化凋敝，蒙古人不重视文化。但你又该怎么解释元曲是中国戏剧开端这种事实呢？在一个文化极度凋敝，统治者极端愚昧的国度，居然产生了比较成熟的戏剧和一大批的戏剧作者，这是怎么回事呢？不但是戏剧，就是在陶瓷工艺上，又创制除了元青花。水利工程上又有大运河。城市规划上又有元大都。数学上又有《四元玉鉴》。。。。。。卧槽，如果你说这种朝代都叫文化凋敝，那明清岂不是原始社会了？
　　最近，中央又在提一带一路，这其中就包括所谓海上丝绸之路。众所周知，海上丝绸之路主要是指两宋和元代。这等于说，即便是在经济上，元代都有可以拿出来显摆的地方，这是不是太强大点了？大家知道大福建有个地方叫泉州吗？了解泉州历史的朋友都知道，泉州鼎盛的时代就是在元朝。明朝之后反而不行了。原因就是朱元璋闹革命的时候把那里的所有胡人都给镇反了。
　　总之，如果要从史料和文物的角度看，元朝固然不能脱离中世纪的黑暗，但在同等条件下，元朝还是一个很不错的朝代，至少跟民变从头到尾都没停息过的两宋和昏君辈出的明朝比起来，还算可以吧。至少单纯从史料和文物的角度看，看不出元朝有啥特别黑暗的地方。
　　那为什么元朝还会被很多人说的那么“黑暗”呢？
　　这里首先是民族因素，就是元朝毕竟是蒙古人以外族的身份统治中国，而且从头到尾，蒙古人不认为自己属于中华，中华也不过是自己辽阔国土中的一个大单元。而且相比较汉族士人来说，蒙古人更喜欢能搞钱，会经商的色目人。也就是说蒙古人干的再好，那也是外族人。相反外族人如果有了点错误，则会被无限的放大。比如说元代滥发钞票通货膨胀。其实就这个问题来说，因为中国古代没有现代的这种经济学知识，纸币这个玩意从来也没彻底搞明白过。明清的纸币也有贬值的时候，这个不是元朝独有。
　　尤其是对于读书人来说。元代汉人虽然可以做官，但是一般进不了中央。最主要的是，即便是能当官的汉人基本也不是走科举的渠道，元朝加外也没办过几次科举。这就意味着，元朝的汉族读书人是非常怨恨政府的。因为政府挡了他们发家致富不劳而获的当官路。这就导致读书人或者说文人对于元朝的评价很低。真正说老百姓，尤其是商人，未见得就多怨恨元朝。但你要知道，在古代，历史甭管是野史还是官史都是读书人来写的。你只要得罪了读书人，你在历史里的形象基本就是哥斯拉那个级别的。
　　另外就是元朝的前身，蒙古帝国时代，杀人太多，对于中原地区的破坏太大。有资料表明，因为蒙古大军的入侵，金国户口蒸发了将尽2/3。元朝打南宋的时候因为忽必烈身边有一帮汉臣，加上忽必烈的朝廷已经脱离了先祖那种匪帮式的经营模式，故此对南朝的屠戮就缓和了一点。而在铁木真的时候，蒙古人连繁华到极致的中都都能烧成一片白地，蒙古人的破坏力可想而知。这就造成了大家对蒙古人的第一印象就非常恶劣。但这些事情大多发生在蒙古汗国时代，而不是元朝。元朝的统治相对来说，还没有朱元璋时代严厉呢。
　　总之，今天这个社会，是个大家都想出名的社会。想出名，要么出事，要么出书，要么出绯闻。对于一些出事儿没人看，出绯闻没人信的先生来说，只能出书了。但出书的话，总的有一些惊爆点的话题吧。于是，我们就会发现今天的文史领域，神论层出不穷。收了俄国人贿赂的李鸿章不是汉奸卖国贼；疆域倒数第二的明朝天下无敌；民不聊生，军阀混战的北洋成了所谓最美好的时代。在这种大环境里，有人把宋朝捧上天，把元朝骂成狗也就不难理解了，都是钱闹的。