秦始皇设立“三公九卿”制度，为封建专制主义中央集权国家制度的建立创造了雏形，对以后的历代封建王朝的建立，有着重要的影响。

三公九卿制度的基本结构从秦朝一直沿用到两晋，直至隋文帝创三省六部制。从三省六部制的结构上来看，也无处不有着三公九卿制结构的影子。此后，一直到明代，明太祖朱元璋废掉中书省、尚书省及门下省，六部直接对皇帝负责，中国古代历史中的中央官制三级制度才算寿终正寝。

三公九卿这一制度沿用约达800年，并从结构上影响三省六部制，并左右中国古代中央官制约达700年。可以说，三公九卿制，上承夏商周，下接隋唐宋元，在中国历史上留下了浓重的一笔。

名称由来

（注意这只是名称的由来，并不是制度的建立，三公九卿中央制度的真正建立是在秦朝）

夏朝时即设三公九卿，《礼记》记载：“夏后氏官百，天子有三公、九卿、二十七大夫、八十一元士。”

殷亦三公九卿，伊尹曰：“三公调阴阳，九卿通寒暑。”

周以太师、太傅、太保为三公（《通典 职官一》），也有的说三公为司马、司空、司徒（《韩诗外传》曰：“三公之得者何？曰司马、司空、司徒也。司马主天，司空主土，司徒主人。），以少师、少傅、少保、冢宰、司徒、宗伯、司马、司寇、司空为九卿。

秦王朝在确立“皇帝”尊号的同时，还总结了战国以来各国的官僚制度，建立起了一套适应封建统一国家需要的中央政府机构，这就是三公九卿制度。

三公之间互不统属，直接隶属于皇帝，便于皇权集中。无论三公，还是九卿，均由皇帝任免调动，一律不得世袭。

具体工作

总领国家政务者：丞相

三公系列：三大最高政府机构

1.丞相，总领国政，设左、右丞相为辅助，丞相府下设官署若干；

2.太尉，总掌兵政，类似今日国防部长，以原国尉府为基础扩大设置；

3.御史大夫，总掌监察系统，监督中央与地方的一切政事；

（秦始皇时期三公分别是：丞相王绾，太尉尉缭，御史大夫冯劫。）

九卿系列：分掌政事的九大机构

1.廷尉，总掌法治领域，辖左监、右监、狱政三大官署；

2.治粟内史，总掌天下农业经济，是当时最主要的经济大臣；

3.典客，总掌邦交事务，类似今日外交部长，以原行人署为基础扩大设置；

4.郎中令，类似皇帝秘书长，沟通皇帝系统与政府系统；

5.奉常，总掌国家与皇室礼仪祭祀等，同时接受皇帝直辖；

6.少府，总掌国家工程，以原司空府为基础扩大设置；

7.太仆，总掌国家与皇室车马、交通、路政等，同时接受皇帝直辖；

8.宗正，总掌皇族事务，接受皇帝直辖；

9.卫尉，总掌皇城、皇室及所有京师官署之护卫，接受皇帝直辖。

（秦始皇时期九卿之中的廷尉就是李斯，后升为丞相，郎中令就是秦朝名将蒙骜之孙，蒙武之子，蒙恬之弟蒙毅。）