李卫是清代名臣，历经康熙、乾隆、雍正三朝，在位时能体察民间疾苦，深受百姓爱戴。由于李卫的官是捐来的，并不是科举出身，所以他大字不识几个。

师爷等人起草公文奏章，都要读给他听，有不合意的地方，他就口述修改，而且往往能切中问题要害，对此大家佩服得五体投地，李卫的过人机智由此可见一斑。

李卫在公干之余喜好听人说书，每遇到忠贤遭到不平，李卫就会呜咽、愤恨，甚至拔剑而起。虽然识字不多，但李卫对文人、对文化事业还是非常看重的。历史上记载，他曾出钱修过浙江通志，建过书院，给在读士子以丰厚的膏火钱。

在雍正年间，因浙江人发生多起文字狱，雍正一怒之下停止浙江士人参加科举考试以作惩处。为尽早恢复乡会试，时任浙江总督兼巡抚的李卫便经常深入下层，了解文士呼声，调解各种矛盾；随时跟踪检查受株连而未定罪文士的情况，发现问题，及时训导，责令改正，表现好的文士，将其事迹一一记录归档。

过了一年，当朝廷派去的观风整俗使王国栋看到这些档案材料后，深为李卫的良苦用心而感动，为浙江人感恩悔过而高兴。于是，和李卫同奏朝廷，替浙江文士说了许多好话。雍正帝一见奏折大喜，很快就下令恢复了浙江文士的乡会试。第二年殿试的一甲三名，即状元、榜眼、探花都被浙人取得，因此文人对李卫的印象都很好。