许多年以后，我会怀念在善化寺的那个下午。秋日的阳光，均匀地洒在大雄宝殿盛大的庑殿顶上。此行过于匆忙，竟未作任何功课，只是久闻大名。当我懵懂地闯入大殿，顿时被周遭琳琅满目的佛像吸引住了。管理人员告诉我，这是金代的塑像。在岁月的静虚中蒙尘了近千年的佛像，今日迎来虔敬的目光。我总想找到合适的词汇来形容它们的美丽，可终究还是无言。

根据寺内遗留金大定十六年所刻西京大普恩寺重修碑记，可对善化寺漫长的历史变迁略知一二。该碑文文学性颇强，读来并不枯燥。善化寺始建于唐代，玄宗时称开元寺，五代后晋时改名大普恩寺。辽末保大二年（1122年）大部毁于战火，“所仅存者，十不三四”。金初重修，从天会六年（1128年）至皇统三年（1143年）历时15年而成。明正统十年（1445年）始名善化寺。整座寺院为中轴线布局，从南向北依次为金代山门，金代三圣殿，辽代大雄宝殿，金代普贤阁，是我国现存面积最大、保存最完整的辽金古建筑群。

大雄宝殿为辽代建筑，金代重修。殿前有宽阔的月台，殿顶梁架构造宏伟，面阔七间，进深五间。辽金时代的寺庙建筑一般规模庞大，殿宇高企，结构宏伟，出檐深远辽阔，墙体呈朱红色，未加任何装饰，给人以朴拙质感和巨大的视觉冲击力。

寺庙是供僧侣修行，以达到人和佛之间进行灵魂交流的场所。而作为寺庙供奉主体的塑像，则是为了观想修行的需要，让僧侣在“静默清心熟识佛相”中，正确地理解佛法。佛教最初创立的时候是没有佛像的，后人在寺庙中塑造佛像，大概是为了“让佛教徒先将注意力集中于一尊绘制或雕刻的佛像上，然后在脑子里累积起一层层视觉图像，在禅定中看到真正的佛与菩萨的形象。”（巫鸿：《礼仪中的美术》）这有点像家长为了培养孩子的专注力，让他们串起散落的珠子。僧侣们终其一生从事的都是精神性的事务，这是一件多么枯燥而又极具诱惑力的工作。

善化寺大雄宝殿之内供奉五佛:摩诃毗卢舍那佛居中，两侧分别为东方香积世界阿閦佛、南方欢喜世界宝生佛、西方极乐世界阿弥陀佛、北方莲花庄严世界微妙生佛，皆结跏趺持吉祥端坐于须弥莲花座之上。五尊佛像严格遵循造像仪轨塑造，造型工谨，体态丰腴，表情庄重，背光与佛座装饰繁缛华丽。五佛之间又有二弟子、二胁侍菩萨，分别树立于方形束腰莲花台座上。坛下，围绕主佛坛沿着东西两壁，各设一砖台，二十四诸天像分两组整齐地立于其上，营造出五佛说法，众弟子、胁侍菩萨和诸天王听法、护法的场景。我想，置身于这样的氛围中，即使最僵硬的心，也会受到启发。

1933年的一个秋天，梁思成与中国营造学社刘敦桢、莫宗江、林徽因一行，经居庸关、张家口至大同（竟与今日驱车路线基本一致），风尘仆仆赶赴大同考察古建。至大同后便急雇车入城，寻访华严善化二寺。梁思成对善化寺塑像评价颇高，形容“殿内诸像，雕塑甚精美，姿态神情，各尽其妙”。

佛像殿内中央五间，自东向西，设砖台，后接老檐柱。砖台上，于每间中央，各列如来像一尊，下承莲座。座后角系方形，前部二角，则向内递手三折。上饰莲瓣、火珠、三角柿蒂及狮首等，手法甚雄健。其三角柿蒂，曾著录营造法式，明以后用着甚稀狮首张口，踞前二足，极似义县广佑寺辽砖塔之雕刻。故此殿中央五佛之座，应俱为辽物。座上佛像，虽经后世修补，但其姿容凝重，无板滞之病，衣纹亦极流丽，宜于殿之年代相同，惜后部背光，为明以后所增。中央三如来像之两侧，各有胁侍立像一尊，台前每间又各有一像，立于六角莲座上，俱权衡适度，确系辽塑。沿东西壁，复有砖台，置立像各十二尊，即护法二十四诸天王像，诸像姿态不一，而以东壁六手观音一尊，最为丰美自然。明清二代塑像中，绝难觅此佳作。（梁思成：《大同古建筑考察报告》）

梁思成认为善化寺大雄宝殿的佛像为辽代所塑，但百度百科及寺院铭牌上标注的都是金代原作。应该采信哪种说法？辽代虽然是契丹族的统治，但在造像风格上仍属北宋系统，尤其是泥塑的风格，仍承接唐代遗韵，肉髻平缓，螺发中央多有髻珠，面相肥瘦适中，佛坐像上半身偏长，胸部宽厚，菩萨的装束较之唐代略显朴素，但造型极为准确生动。金代造像仍延续了辽代的传统，只不过金代的造像身躯更为饱满，胸部突出，体躯壮硕，写实性强，流露出北方民族的雄浑之气。柯律格在评价金代造像艺术时认为，“它是保守的、传统的，但也因此而使唐代和北宋初期的艺术风貌得以长久地保持了下来。”（柯律格：《中国艺术》）

可以说，辽金二代的塑像差异是细微的，很难判断。但既然善化寺大雄宝殿在那场战火中保存了下来，那些塑像亦极有可能侥幸存了下来。不然，我们很难想象这样一个事实：大殿完好，仅里面的塑像付之一炬。姑且就认为它们是辽代之物吧。这种态度，有些不负责任。宋代以后，没有哪个有身价的画家会屈尊为寺庙绘制壁画，那是职业画匠的事。雕刻也不例外，中国的雕刻都是由那些默默无闻的工匠完成的。

殿内东西两壁前列置的二十四诸天像是善化寺彩塑之精华。诸天是佛教中所说的“欲界”“色界”“无欲界”的诸天神，具有护法之功能，中国佛寺中的诸天往往还杂以道教神祇，且形象装束具有鲜明的中国本土特色。据寺内碑文记载，这组塑像“侍卫供献，各执仪物，皆塑于善工，仪容庄穆，梵像奇古，慈悯利生之意，若发于眉宇，秘密拨苦之言，若出于舌端”。这组二十四天造像造型各异，人物形象刻画生动，气质鲜明，大梵天、日宫天子等文臣装束的诸神，文质彬彬，气质儒雅；韦驮天、四大天王等武将装束的天神，刚劲挺拔，威武雄健；功德天、鬼子母等天神，高贵典雅，雍容端丽，宛若菩萨。当年美术家韩美林来到善化寺，一进入大殿看到这些雕塑，便立刻大呼：我来晚了！今亦有同感。

我尤爱拍摄塑像或壁画。相机里拥有两种欲望：一种是想拍摄的欲求，另一种是想要公诸于世，把美好和秘密分享出去的欲望。但一般佛殿内是不允许照相的，理由大概有二：一是对佛不敬，二是保护文物。我想，我们对佛的信仰转化为对偶像的崇拜，这似乎并不是佛教的本意。我们应当记得佛陀在《金刚经》中所说的：若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。可见，佛陀是反对偶像崇拜的。在我眼里，那些精致的佛像，远不能承载所谓的信仰和寄托，它们只是艺术品。我拍摄佛像的原则，大概是呈现出它们纯粹的、宁静的状态，最好捕捉到塑像周遭自然的光泽。过度修饰，佛像毫发毕现，清楚极了，可光泽就没有了，也丧失了生命力。

当然，我遇到了难题。我不可能对管理员讲道理，而她们又是如此忠于职守，几乎寸步不离。但相同的是，我们的时间都不值钱。我在那里呆了整整一个下午，一言不发，与塑像对视，间或与管理员对视，大家心照不宣。我以这样的坚持，表明了我的态度：我是真的喜欢，这其实也是一种善意的释放。终于，我获得了机会，得以完成拍摄。我也终于明白，原来面对自己喜欢的事物，我并不是一个容易放弃的人。（janusty）