5月8日，中船重工在其官网上宣布，中泰双方已于5月5日在北京签署了S-26T潜艇采购协议，这是继出口孟加拉国2艘035G型潜艇以及出口巴基斯坦8艘S20型潜艇大单之后，中国潜艇出口的又一个重大突破。在两年内三次出口潜艇，这在世界范围内也不多见，充分表明中国潜艇具有非常高的性价比，已经不再是单靠价格低廉赢订单。

中国潜艇的出口对象虽然都是第三世界的中小国家，普遍手头资金有限，但这不意味着它们都愿意接受性能较低的潜艇。恰恰相反，正由于资金有限，这些国家都想采购性能较好的潜艇，以质量弥补数量的不足，例如马来西亚海军就从法国采购了2艘“鲉鱼”级潜艇，巴基斯坦海军此前也从法国采购了3艘装有AIP系统的阿戈斯塔90B潜艇。中国潜艇能够先后获得孟加拉国、巴基斯坦和泰国海军的青睐，固然有价格方面比较优惠的原因，但归根结底还是潜艇本身的性能出色。这次出口到泰国的S-26T潜艇是039A型潜艇的缩小型外贸版，因为对泰国这样的中等国家来说，其海军主要是在近海甚至近岸作战，需要的不是3000吨以上的大型潜艇，而是2000吨级的中型潜艇。

然而，中国海军技术先进的039A/B潜艇属于水下排水量3000-4000吨的大型潜艇，要想赢得客户必须缩小尺寸、降低排水量。这项工作并不容易，因为客户要求排水量要降，但战斗力不能明显下降。不过，中国有长期设计、使用和建造中型潜艇的丰富经验，所以针对客户需求很快完成了相关设计。现在虽然未见中船重工公开S-26T的技术参数，但从型号名称来推测，其水下排水量可能在2600吨左右，比之前向泰国推销的S-20型潜艇略大，这可能是为了加装AIP系统以及更多设备的需要。S-26T的主动力没有什么悬念，就是柴油机和推进电机，而中国在这方面已经达到了世界一流水平。

S-26T的静音效果应该非常好，这是因为中国在获得俄制基洛级潜艇之后，吸收并消化了基洛级的静音技术，并结合中国这些年的技术进步，使自研的039A/B潜艇的静音水平可以和基洛级相媲美，甚至还有可能更好。S-26T的武器系统、声呐和火控系统同样很先进。其中武器系统包括先进的533毫米线导鱼雷、CM-708UNB潜射反舰导弹，声呐可能包括艇首主/被动综合声呐、舷侧阵声呐和拖曳阵声呐，火控系统则具备多目标跟踪和攻击能力。泰国海军之所以顶住了国内外的反对声音，坚持采购S-26T潜艇，显然是与竞标的韩国大宇海洋造船株式会社（DSME）推出的DW-1400型潜艇比较之后发现S-26T的性能更好，而且S-26T的所有子系统都是中国自己研制生产，在后续维护保养方面很方便，不像DW-1400型那样是“万国牌”，存在维护保养不及时甚至断供的风险。

据泰国军事网站TAF报道，泰国放弃了从乌克兰购买BTR-4装甲车。而是在购入中国产VT4主战坦克以后，从中国再次签署了购买VN1型八轮全地形轮式装甲车的合同。根据泰国媒体报道，这些VN1轮式装甲车将和之前进口的VT4型主战坦克配合起来一起编入装甲骑兵旅，执行侦查和一部分的突击任务。而这，也意味着继泰国海军之后，泰国陆军也开始规模化和体系化的采购中国制武器，到现在为止，东南亚地区除了越南以外，所有国家都购买了中国制造的武器。

这些武器不但包括了坦克，装甲车，更是还有火箭炮，导弹，甚至还有大型的护卫舰和潜艇，堪称大杂烩，也体现了中国在装备制造上强大的能力。在2014年以后，中国已经取代了法国，成为世界第三大军火出口国，泰国最近连续购买中国的火箭炮、战车、坦克和常规潜艇，加上之前购买的水面舰艇，反舰导弹、雷达系统和装甲战车，泰国几乎过半新型武器都在使用中国货，被亚洲防务媒体戏称为“东南亚的解放军”，军事专家告诉记者，中泰之间的友好合作关系进一步加强，让中国又可以得到像巴铁那样的好兄弟。