2004年抵达土星，绕土星已长达12年，并且传回了大量让天文学家震撼的图片资料，这个探索土星的功臣就是卡西尼号探测器，只不过，卡西尼号已经年岁已高，它即将坠入土星的大气层。

最近，卡西尼号探测器正在执行报废前最后的任务，其穿梭于土星与土星环之间，近距离观测土星。自从上个月最后一次近距离飞掠土卫六泰坦，借助其引力进行轨道修正后，卡西尼号与土卫六就此后会无期了。

尽管卡西尼不再将土卫六泰坦作为飞掠目标，但仍继续在远处观察它以及它的大气层。卡西尼号还是在2017年5月7日，在距离土卫六大约500000千米的位置眺望土星的这颗卫星。并且拍下了壮观的画面。传回的照片拍摄的是土卫六的北半球，土卫六上空有三条引人注目的条状云带。

随着木卫六的北半球开始进入夏季，木卫六中高纬度上空的大气层也开始活跃起来。这也是卡西尼号所观测到的土卫六最为鲜明的云层特征之一。只不过，和地球大气层不同的是，土卫六上空的云层的主要成分不是水，而是甲烷。

最靠近赤道的那条云带位于土卫六北纬30-38度之间，这一区域的云层其实是非常罕见的；中间的云带位于土卫六北纬44-50度之间，过去几年在这里总能定期的观测到云带；而最北部的云带则位于土卫六北纬52-59度之间。

同时，图中上方那些暗黑色的斑点是土卫六上的湖泊和海洋，只不过，这些湖泊和海洋与地球不同，里面主要是碳氢化合物和液态烃。

土卫六表面的这些特别景象让天文学家们尤其着迷，毕竟土卫六作为卫星，是太阳系中唯一拥有浓厚大气层的卫星，同时表面还有大片的液态烃湖泊，星体形态与地球有着诸多相似之处。因此，也被指有可能存在地外生命。

未来，NASA还可能发起专门针对土卫六的探测计划。