美国《大众机械》杂志网站日前刊发日裔军事评论员凯尔·沟的文章《中国正在制造掠海反舰无人机》，称互联网上最近出现的一张照片显示中国正在研制一种利用地面效应远离的新型反舰无人机。所谓地面效应，就是可以使飞行器诱导阻力减小，同时能获得比空中飞行更高升阻比的物理现象。具体来讲，当运动的飞行器贴近地面或水面飞行时，气流流过机翼后会向后下方流动，这时地面或者水面将产生一股反作用力，当它在距离水面等于或小于1/2翼展的高度上飞行时，整个机体的上下压力差增大，升力会陡然增加，阻力减小，阻挡飞行器机翼下坠地效飞行器就是根据地面效应原理发展而来的。
根据一般的规律来说，要利用地效带来的额外升力，飞行器的飞行高度不能超过机翼长度的一半。互联网上出现的中国地效无人机的机头类似以色列哈比攻击无人机，为细长的圆柱体，机身则比较肥硕，装有一对带上反角的机翼和一对倾斜式尾翼具。动力装置应该是一台小型涡扇或涡喷发动机，进气道布置在机体后上方，很可能是为了避免在掠海高度飞行时进水。这种地效无人机采用了类似022型导弹艇那样的海洋迷彩，具有较好的目视隐身效果。
与同样能够进行掠海飞行的高亚音速反舰导弹相比，地效无人机的优势在于载荷能力强、航程大、飞行轨迹复杂、隐身效果好、突防能力强。根据网上照片所附的技术参数，这种地效无人机最大起飞重量3000公斤，载荷能力1000公斤，最大续航时间1.5小时，巡航高度6米。这就意味着地效无人机可以携带1吨重的战斗部，航程可以达到1000公里以上，所具有的打击威力和攻击距离远远超过现有的高亚音速反舰导弹。
地效无人机在飞行过程中可以任意机动，而现代高亚音速反舰导弹虽然具备航路规划能力，但是还远无法和地效无人机相比。隐身方面，地效无人机采用了隐身外形，而且又是利用地效原理飞行，这就使得现有的舰载雷达和舰载预警机很难在较远的距离上发现它。即便偶然发现，也会由于海面杂波的干扰而难以进行稳定跟踪。
而据航天科技集团透露，这种用于反舰的地效无人机实际上是一种新概念远程反舰导弹，专门针对美国E-2D预警机+“标准”6远程舰空导弹的“协同交战”组合。如果未来其真的问世，那么解放军的远程反舰能力将会得到大幅提升，可在第一岛链内外突破任何大型海上编队的防御，然后进行毁灭性的攻击。
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