在寒冷的冬季，有时你能在天空中，观察到这种笔直向上延伸的光柱（Light pillars）。

拍摄者：Shaun Lowe

难道飞碟集体降落了？

图片来源：wimp.com，拍摄者：Nat Wilson

这是大型魔法的施法现场吗？

图片来源：wimp.com，拍摄者：Christoph Geisler

总有一种全面飞升的感觉……

图片来源：apod.nasa.gov，拍摄者：Allisha Libby

神魔大战现场？

图片来源：strangesounds.org

“神秘光柱”并不是外星人出现的迹象，也不是神秘力量在作祟，也不是真的有一道光在垂直向上照射，这其实是一种与冰晶反射有关的大气光学现象。

造成光柱现象的，一般是扁平的六角形冰晶，当它们漂浮在靠近地面的空气中，接近平行排列时，就如同一个个“小镜子”，对光线进行反射，结果就造成了光柱。冰晶越大，现象会越明显。

下面是一个示意图，空气中扁平六角形的冰晶反射光源的光线，然后被观察者看到，产生光柱的错觉。

图片来源：atoptics.co.uk

光柱的光源可以是太阳（在接近日出和日落时可以出现），也可以是街灯之类的很多人造光源。来自城市灯光的光柱，颜色会更加多彩。

从这个小图，可以看出光是如何从地面的彩灯上射到天空中去的。