二战时期，德国最精锐的装甲师部队——德国党卫军第五维京装甲师，该装甲师成立于1940年12月，最初的名字是日耳曼尼亚师。

1941年1月该师团就被改称“维京师”，是德军公认的党卫军王牌，共获得55枚德军最高荣誉铁十字勋章，仅次于帝国师的69枚。

“维京师”除了以善战和狂热出名外，更加神秘的是这个师中的人大多数并不是德国人，而是来自西欧和北欧的外籍志愿者。

在这些外籍士兵中，人数最多的几个国家是瑞士，荷兰，芬兰，挪威，丹麦等。其中瑞士的人员数量最多，有800人，荷兰631人，芬兰421人，挪威294人，丹麦216人。

在“雪绒花”战役中，“维京师”推进至北高加索地区，是德军推进最远的部队，计划夺取北高加索和外高加索油田，后来由于斯大林格勒的惨败，不得不撤回。

1945年3月，“维京师”在塞克什白堡地区被包围，为了突围，损失了所有的装甲部队，也是这支精锐部队的谢幕之战，4月撤退到奥地利境内，5月向美军投降后，在巴伐利亚的战俘营里得到礼遇。同年9月，巴伐利亚战俘营解散，“维京师”官兵都回到了各自的故乡。