红军占领遵义城后，钟赤兵负伤，医生立即为他治伤。可是，医生打开伤口一看，脸都变了色，说：“伤势严重，必须从小腿以上截肢。”原来，由于钟赤兵没有及时包扎，受伤后又继续战斗，把子弹击中的骨头都扭碎了。红军医院的手术条件极其简陋，没有医疗器械，也没有麻药，手术工具只有一把老百姓砍柴用的刀和一条断成半截子的木匠锯。

医生开始了手术，用木匠锯上下拉动截肢。手术刚刚进行了20多分钟，豆大的汗珠就从他的脸上、身上直往下淌，浸湿了衣裤。但是，他凭着坚强的毅力依旧一声不哼。手术中，他几次昏死过去，又几次苏醒过来。手术一直做了三个半小时。当钟赤兵再一次从昏迷中苏醒过来时，他的右腿膝盖下只剩下小半截了。这时，他才21岁。

就这样，他成了半截腿的人。没过几天，钟赤兵的伤口就感染了，又陷入昏迷之中。彭德怀得知钟赤兵的病情后，赶过来看望他。可是，钟赤兵却昏迷不醒，连军团长来了都不知道。彭德怀一见情况不妙，对医生说：“你们一定要想尽办法救活钟赤兵，救不活，我砍你们的头。”医生说：“只能进行第二次截肢。”“截肢就截肢，一定要把人救活!”于是，医生们又马上进行第二次手术，把右腿膝盖以下剩余的部分又截去。不料，消毒条件不好，伤口仍继续感染。几天后，医生又狠了狠心，进行第三次手术，把钟赤兵的整个右腿从股骨腰部截去了。半个月内，三次截肢，对于一个人来说，是要忍受多么大的痛苦啊!可是，钟赤兵竟然奇迹般地活过来了。

钟赤兵虽然保住了命，但伤在短期内却是难以治愈的。这时，部队正在万里长征之中，钟赤兵的身体是这么虚弱，是让他留在老百姓家里养伤，还是让他拖着一条腿继续跟部队长征呢？红12团举棋不定，军团长彭德怀也决定不下。钟赤兵得知这个情况后，对前来看望他的彭德怀说：“军团长，就是爬，我也要跟上部队。无论如何，我不离开红军。”彭德怀不再犹豫，大手一挥：“带上，就是用三军团一个团抬，我也要带上他！”钟赤兵三次截肢的英勇事迹连毛泽东都知道了。一天，他和周恩来、三军团政治部主任刘少奇等专程来到了医院看望钟赤兵和其他伤病员。毛泽东走到钟赤兵病床前，亲切地拉着他的手说：“小鬼，又负伤了?”在毛泽东的关怀下，钟赤兵由三军团调出，被安排到中央卫生部休养连，随中央直属部队行动。后来，凭着顽强的毅力爬雪山，过草地，终于到达了长征的终点陕北