通用动力研发的 M61A1 “火神”机载航炮是一种 20 毫米口径加特林 6 管炮。每分钟可以发射 6,000 发标准的 M50 弹药（射速可选）。广泛装备于美军现役战斗机，射速高、可靠性好。

M61A1“火神”航炮结构：

加特林转管炮在射速和身管寿命上占有先天的优势。在炮管旋转的同时，每根炮管都处于不同的发射阶段。当炮管旋转到最高点时，膛内弹药被击发，旋转过最高点后再抛壳——装弹——在下次旋转到最高点时又被击发——如此循环。所以整门炮的射速是六个炮管射速的总和，如同六门 20 毫米单管炮在并型射击。由于有六个炮管分担整个射击循环，所以在相同射击次数下，“火神”炮的身管寿命是单管炮的六倍。该炮的主要缺点（也许不该称之为缺点）是射速极高，短时间内要耗费大量的弹药，为了维持一定的持续射击时间，需要大容量弹药箱。在使用单管炮的俄罗斯、欧洲战斗机上，弹药量都少于美国战斗机，一是战术理念的不同，二是航炮射速的不同。

原先的加特林原理的机炮一般使用弹链供弹，包括某些型号的“火神”炮。虽然加特林原理经过长时间的发展后极为可靠，但是在“火神”6,000 发/分的高射速下，弹链成为了最脆弱的一环。弹链在该高速拉扯下，连接处很容易变形、弯折甚至断裂，造成机炮卡壳。此外，弹链还占用了弹药箱宝贵的空间，减少了弹药数量。为此需要发展新型供弹装置。

F-16 战斗机在机身中部安装了一个巨大的圆形弹鼓，内部安装有一个阿基米德螺旋杆，弹药就顺螺旋杆排列。当阿基米德螺旋杆旋转时，弹药就被“挤”到向航炮供弹的传送带中，既可以想象一下绞肉机的原理。这样等于有了一个自动化的弹药传输导轨，取消了弹链，避免了因弹链引起的可靠性问题。在 F-16 和一些其他飞机上（M61A1 为了配合不同机种的内部空间，都要都特别订制），空弹壳通过第二道导轨送回弹鼓，省略了抛壳机构，并且环保……。F-16 的两个传送带被包裹在结实柔韧的管道中，由炮管动力驱动，位于炮尾的液力马达还通过一根驱动软管来驱动弹鼓内的螺旋杆。

M61A1 家族中大多数都是飞机本身的液压系统来驱动（液力马达），少数使用飞机的供电系统（电动机）。在全射速时，整门炮需要 35 马力来驱动，从射击方向看去，弹鼓呈反时针方向旋转。6 个炮管由数片夹具固定，这些夹具可以更换成其它直径的，借以微调炮弹的散布模式。炮管内部都有膛线。

M61A1“火神”航炮规格：

长: 1,875mm

重量: 120kg

炮口初速: 1,036m/s

射速:最大 6,600 rps (通常设置在 4,000 或 6,000)