1945年的一天，在“勇猛号”航空母舰上，甲板上的一组船员与一个看起来类似飞机模型的东西合影，这个模型的大小和上世纪30年代飞行爱好者所使用的无线电飞机差不多。其实这就是一架无人机。之所以称其为无人机（Drone），是因为在其飞行过程中会发出嗡嗡的声音，这种设备在二战期间大规模生产，成为枪手的远程控制目标。

看起来像玩具的无人机有很多精巧的功能。如果炮手未能击落无人机，甲板上的一名操作员可以发送一个无线电信号，无人机释放一个小降落伞，自己漂浮下来，操作人员准备好收集并重新使用。

这个无人机实物正在印第安纳州曼西全国航空模型博物馆的馆顶悬挂展示，勇猛号航空母舰是此次名为“天空就是无人机的极限了吗?”展览的一个理想的起点，前航空母舰勇猛号上陈列出多种迷人的展品，也就是现在的海洋、航空和太空博物馆。

每天的新闻报道充斥着关于军事无人机的袭击或者亚马逊无人机快递计划的消息，可想而知，未来是智能无人机的天下。

这些关于无人机的报道都是以技术为背景，为其提供一段历史，调查其激增的用途，不论是良性的还是恶性的。各种形状和大小的无人机被用于测量飓风强度、计算企鹅数量、寻找石油钻井平台的结构缺陷，为遥远偏僻的山村提供救生药物。此外，无人机还成功进入了艺术界，在百老汇上个月闭幕的太阳马戏团表演秀中，一个由八个圆形组成的灯罩上，每个都缠着一架无人机，进行了一场复杂的空中舞蹈。

这项艺术表演的压轴是其飞行服Volantis，这是由Lady Gaga设计推出，并在2013年的布鲁克林区仓库举行的ArtRave上展出。在一个处女航的视频中，Lady Gaga穿着白色的塑料靴子，戴着白色头盔，走进由白色玻璃纤维组成的躯干轮廓中，这个轮廓连接着一个小平台。通过六架无人机的动力臂，它上升到三英尺的飞行高度，Lady Gaga看上去很像一个星际飞船的首脑，不可否认，这是一个历史性的时刻。

此次的展览是由航空博物馆的馆长Eric Boehm组织，Mary L. Cummings和Alexander J. Stimpson也参与了合作。Cummings博士被称为Missy，曾经是一名海军战斗机飞行员，现在领导杜克大学机器人与人类实验室。Stimpson博士是杜克机械工程与材料科学部的研究科学家，与Cummings博士共同任职在Autonometrics公司，该公司主要为客户提供自治系统服务。

“无人机”令人难以置信的产品描述，涵盖了许多地方，带有足够的流行文化的分流，“Jetsons”式的未来主义和动手的互动让展览成为一个无人机的天下。

虽然，对于齿轮头有一吨重的硬件。Gyrodyne QH-50无人反潜直升机却是不得不关注的一款机型，从上世纪50年代末开始在冷战期间服役几十年。尽管这款无人机颜色明亮，但外形看起来仍是气势汹汹，适用于无法携带飞机的小型战舰。在需要的时候，两个存放深水炸弹的起落架也可以用于携带货物。

因为体型较小，无人机的独创性已经呈现出无数的伪装。AeroVironment RQ-14 Dragon Eye无人机，一架大约在15年开发出来的重六磅的小型无人驾驶侦察机，可以装入背包，甚至可以用手或者弹性绳发射，一旦升空，飞行速度可达每小时四十英里，并将实时获得的图像传回到操作者的护目镜中。这个安静的无人机还包括一辆小赛车，小到可以放到圣诞袜子里，装备了护目镜的操作者可以在体育场馆、废弃的商场或空的工厂里，以高达80英里每小时的速度操控其通过障碍物。

ESPN（全球最大的体育电视网）最近获得了转播无人机赛车联盟准比赛的权利。参观展览的人可以通过遥控器感受到运动的情景，就好像是一个视频游戏，通过在网笼里引导一个小型无人机通过圆圈和三角形的悬浮障碍物来体会这项运动。

与优秀的武装无人机相反，暖人心房的无人机也有各种形状和大小。小型无人机Zipline获得了人道主义奖，用于在雨季穿过丛林向卢旺达运输血液和药物。在泥泞的道路上四小时的车程，通过无人机只需要十五分钟，抛下珍贵的货物，救援人员将其带回基地，然后再进行下一个任务。

eBee无人机重一斤半，可以作为“人口普查员”，可以在空中持续飞行近一个小时，科学家用其计算动物种群的数量。在最近的任务中，这款无人机V型的机翼对北极企鹅不产生丝毫的威胁，但是展出的无人机模型上有很多严重的战斗伤疤，应该是凶猛的鸟类造成的。

eBee无人机有着漫长的历史道路，早于亚马逊的Prime Air无人机，开始于内战，对于参观者来说，这是一次有价值的展览。一个纽约人Charles Perley被认为是eBee无人机之父。在1863年，他获得了一项专利：设想使用载有炸弹的气球，飞过敌人的防御系统并将炸弹投下，造成对方的死亡和混乱。但是没有人能够完善定时装置，所以这个气球一直没有真正的投入使用。这项专利很快被人窃取，并在第一次世界大战期间开始研发。类似小型双翼飞机，在理论上，可以飞到敌人的战壕，将翅膀脱落，成为一个致命的武器。这种飞机制造了一千多架，但是还没有开始使用，战争就已经结束。

这些聪明的发明有Wile E.Coyote（一个卡通人物）的影子，但是并不是十分聪明。二战中，日本人做了一个奇特的试验，把纸气球和燃烧弹组装在一起，通过日本科学家偶然发现的一个稳定的气流让其向东飞行跨越太平洋。超过9000个气球加入到这个旅行中来，这些气球着陆的范围从阿拉斯加到墨西哥，最远到达密歇根州，日本人的目的是点燃森林引起火灾来蔓延混乱。

日本的气球炸弹只造成美国大陆一起平民死亡事件，很显然，这个计划失败了。1945年5月，美国俄勒冈州一个牧师的妻子Elsie Mitchell带着五个孩子在布莱附近郊游，当孩子们戳破了挂在树枝上的气球炸弹后全部遇难。

回到1945年在勇猛号航母上拍摄的无人机照片，这是一款跟好莱坞有一些联系的靶机TDD（Target Drone, Denny）。Denny的全名是Reginald Denny，是沉默时期里一个温文尔雅的英国男主角，是有声电影中一个可靠的银发叔叔。像许多受到来自林德伯格和埃尔哈特功绩影响而获得灵感的人们一样，他变成了一个模型飞机爱好者。他开了一家玩具店，并创建了生产制造模型飞机和发动机的公司Radioplane。

1940年，Denny赢得了军队的合同，为其生产用于军事用途的无线电飞机，因此，罗纳德?里根也在这张照片中。他是当时流行的电影《赛璐珞突击队 》中的队长，也是Denny的朋友，他派遣士兵David Conover去加利福尼亚州的卡尔弗城拍摄一些关于平民在Radioplane工厂中日常工作的画面。

Conover将镜头对准了一个十九岁的组装工人Norma Jeane Dougherty，她拿着一个螺旋桨脸上露出满足的笑容。Conover告诉她她很上镜，应该考虑去做模特。我们都知道故事的其余部分，但展览给了它一个稍微不同的解释：没有无人机就没有玛丽莲梦露。

在无人机世界中，现在和未来之间的界线很薄。策展人设立了一个展位向来自巴德学院无人机研究中心传送最新的发展信息。视频中所展示的明信片风格的图片暗示着该技术最新的发展，政府法规和无人机入侵艺术与人文。例如，一张剑龙的图片，科学家使用无人机绘制偏远地方的恐龙足迹的地图。

换句话说，未来可能比任何人想象的要近得多。亚马逊Prime Air第一次公布于世的时候被人一笑了之，而现在已经在英国进行测试。Alas无人机，展览馆馆长没能将其保存完好，但是其他的无人机原型补上了这个缺口。此外，展馆还展出了一辆真人大小的概念车，Kairos Air的自动驾驶电动汽车，并展示了未来的公寓大楼，每个平台配备了自己的无人机将来平台。

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