核弹是通过核反应的光热辐射、冲击波和感生放射性产生杀伤和破坏作用，以及大面积放射性污染，用来阻止对方军事行动以达到战略目的的巨大杀伤力武器。主要包括原子弹、氢弹以及中子弹。核武器的爆炸，不仅释放的能量巨大，而且反应过程非常迅速。

因此，在核武器爆炸周围内会形成极高的温度，加热并压缩周围空气出现急速膨胀，从而产生高压冲击波。地面和空中的核爆炸，会在周围空气中形成火球，并发出很强的光辐射。核反应还会产生各种射线和放射性物质碎片;向外辐射的强脉冲射线与周围物质相互作用产生电磁脉冲。核武器的出现，对现代战争的战略战术产生了重大影响。

在这个世界上，美国和俄国是核武器最多的国家，他们的核武器加起来能够毁灭地球数十次。而美国又是唯一曾在战争中使用过核武器的国家，另外还进行过地球上半数以上的核实验。因此，要论世界上对核武器的掌握熟练程度，非美国莫属。那么美国有多少枚核弹呢？

根据美俄的核裁军条约，两个国家每年都有上百枚核弹头退役。据美国自己说法，2015年大约还有4760枚现役核弹头，其中有2080枚处于战备状态，余下2680枚处于战备存储状态，用来威慑。这4500枚（包括现役库存的2680枚）全部都是氢弹。

大家都知道核裂变是原子弹，核聚变是氢弹。而氢弹的威力远远高于原子弹，所以研制出氢弹之后，各国当然会淘汰原子弹。所以网上曾有谣言称现今世界只有中国保有氢弹，纯属无稽之言，放射性元素的半衰期是不会因为外力而改变的。