在作者的老家这边以前种植蔬菜都不用农药，现在许多老人种植蔬菜也不用农药，他们用一种“泥土”。当看到蔬菜叶子被咬伤，他们就撒一点这些泥土来防治害虫，这个方法在没有农药时非常有用。

他们洒的这种泥土其实是“草木灰”，草木灰就是农村树枝树叶燃尽产生的灰烬。草木灰不仅能够杀死地面的许多害虫，如果将草木灰洒在植物根部还可以杀死地下害虫，草木灰富含大量矿物质元素，对于蔬菜生长很有好处，所以用草木灰种出来的菜又健康又好看。

草木灰的作用很多，除了防治害虫和当做肥料使用外，它还是一种药材，有着散寒消肿的功效。农村以前的草木灰一般都是作为主要蔬菜的肥料，植物所需的所有矿物质元素，草木灰中都含有，现在的草木灰是一种多功能的天然农药。