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座头鲸

座头鲸是已知哺乳动物中迁徙距离最长的物种，它们从热带海域迁徙到食物丰富的极地海域，然后再返回热带海域。这些生物以壮观的跳跃表演、有趣的嬉戏和雄座头鲸异常复杂的求偶叫声而著称。

座头鲸或许是特技演员

座头鲸是海洋中的特技演员，它们似乎相当享受用鳍一次次拍打水面，用背部翻滚或用尾部重重击打海面，激起巨大的水花——这种行为被称为“尾击浪”。毫无疑问，它们最惊人的运动方式是“全面冲击”——即冲向天空，并以背部入水。但事实上，座头鲸的这些观赏性很强的动作可能在社交、采食和通讯中起着更为重要的作用，其中最主要的一个功能是远距离传递社会信息。

合作捕食的大块头

对座头鲸来说，丰富的食物使极地的冰冷海域值得一去。在北极，营养丰富的上升流促使微小植物大爆发，从而支撑起了一个多产的生态系统，包括浮游动物、鱼类、乌贼和大型捕食者。座头鲸的食物在不同海域会有所不同。北半球生活的座头鲸捕杀小型群居鱼，如玉筋鱼、毛鳞鱼、鲭鱼和鲱鱼等，而南半球的座头鲸则偏好滤食丰富的浮游动物，尤其是磷虾类。座头鲸进化出了鲸类中特有的合作捕食方式——泡沫网捕食法：3?4只座头鲸合作，把鱼群或磷虾群赶成一个密集的群，再呼出泡沫包围这些惊慌的鱼群，阻住它们逃跑的路线。曾有记录观察到12只座头鲸合作，形成泡沫网来捕食，但这么大规模的情景非常罕见。

晚餐后的幸福生活

盛宴是短暂的，当海水温度下降时，浮游动物都会到海底休眠。这一过程在北冰洋、北太平洋和北大西洋发生在6?9月，而在南大洋则是从12月到次年3月。座头鲸在填饱肚皮后，每条会增加约10吨的鲸脂，之后酒足饭饱的鲸鱼们会沿直线迁徙至温暖的低纬度海域交配和产仔。南北半球的座头鲸种群分别在不同的时间到达热带和亚热带海域，它们极少相遇，因此虽是同一个物种，基因型却有很大的差别。已知的座头鲸迁徙的最远距离是从南极海域到哥斯达黎加免受暴风雨袭击的加勒比海岸。

位于东加勒比海的多米尼加共和国北部的锡尔弗浅滩是世界上主要的座头鲸繁殖场和交配场之一，它在1986年被划为海洋保护区。每年在3个月的时间内约有7000只座头鲸出没于这片海域，至少一半的北大西洋座头鲸是在锡尔弗浅滩出生的。其他重要的繁殖区包括夏威夷、中美洲的西海岸、靠近加蓬的西非中部海岸和澳大利亚东海岸。

被人掌握坐标的座头鲸

最先研究座头鲸季节性迁移的是19世纪的捕鲸者，他们很快就能掌握伏击鲸鱼的确切位置。座头鲸每年的迁徙都会沿用固定的路线，同时喜欢沿着海岸线移动，这使得捕捉它们非常容易。仅在1900?1940年期间，南半球就有超过10万只座头鲸被捕杀。如今全球范围内正在稳步恢复种群数量的座头鲸有3万只左右，大约只是捕鲸前数量的五分之一。

座头鲸以长距离的迁徙闻名，特定的采食和产仔海域非常固定，会年复一年到达同一片海域。由于鲸类个体很容易通过独特的尾片、鳍和腹部的白色标记来辨识，所以科学家得以了解它们这些迁徙活动。现在已经建成了一个包括数千只座头鲸照片的数据库，其中的许多个体来自北大西洋种群。

最后，

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