魏 剑

科举制，是我国历史上选拔人才的一项考试制度，从隋朝开始实行，到清末举行最后一科进士考试为止，经历了1300年。

在唐朝，考试的科目逐渐细化，分为常科和制科两类。每年分期举行的是常科，由皇帝下诏举行的考试是制科。常科的考生有两个来源，一个是生徒，一个是乡贡。由京师及州县学馆出身，再送往尚书省受试者叫生徒；不由学馆而先经州县考试，及第后再送尚书省应试者叫乡贡。由乡贡入京应试者通称举人。科举考试的最高层次是殿试，殿试第一名为状元。

那么，中国历史上的第一个状元是谁呢？隋朝末年，有一位官职卑微的小吏，几经升迁，成为京畿万年县（今陕西西安）的法曹，负责审理刑狱，查办赃赂。他就是河北邢台清河人士孙伏伽。据《登科记考》记载，中国历史上第一位金榜题名的状元，是唐武德五年壬午科状元孙伏伽。原来，李渊在长安称帝后，孙伏伽降顺了大唐王朝。武德五年十二月，孙伏伽参加科举考试，夺得第一，即状元。

刘春霖，字润琴，号石筼，1872年出生，河北肃宁人,是中国历史上最后一个状元。因家境贫寒，他和哥哥刘春堂自幼发奋读书，希望通过科举这条途径来改变命运。光绪二十九年（1903年），哥俩一同赴京会试，刘春堂考中进士，刘春霖意外落榜。科举取士一般为三年一科，由于次年（1904年）适逢慈禧太后70大寿，所以特加甲辰科，并称之为甲辰恩科。这年7月4日，刘春霖获参加殿试，名列一甲一名，得中状元。1905年，慈禧迫于全国掀起的兴办新式学校，废除科举制度的社会舆论压力，接受张之洞、刘坤一等人的建议，宣布停止科举，推广学校。1906年，正式下诏废除科举。所以，1904年的那次殿试，便成为中国历史上最后的一次科举考试。刘春霖，不仅成为清朝的最后一位状元，也成为自科举制度确立以来、中国历史上最后一位状元。

刘春霖状元及第后，不久被派往日本留学。辛亥革命后，一度隐居家中，不参与政事。九一八事变后，伪“满州国”总理郑孝胥派人以溥仪名义，邀请他担任教育部长。他表示，君非昔日之君，臣非昔日之臣，断然予以拒绝。七七芦沟桥事变爆发，日寇侵占平津，汉奸组织华北政务委员会委员长王揖唐以同科进士兼留日同学身份，邀请他担任伪北平市长。刘春霖当面给以痛斥，后被汉奸派兵抄家，将其赶出家门。1944年，刘春霖因心脏病猝发，与世长辞，时年73岁。刘春霖能够保持晚节，大义凛然，不做亡国奴的爱国义举，颇有状元风范。

刘春霖天赋很高，在书法上可说是无师自通，能写一手与生俱来的好字，并能出口成章、过目成诵。至今书法界仍有“大楷学颜（真卿）、小楷学刘（春霖）”之说。

刘春霖热心公益。1933年黄河泛滥成灾，许多百姓无家可归，刘春霖与知名人士发起组织了河北移民协会，刘春霖任理事。 他四处奔走，筹集物、款，组织移民，并出面请当时省级政府指派各地政府予以资助。后在包头城东一带建立河北新村，先后移民两次，有三百余户，一千余人。河北移民协会起草了《河北移民报告书》，分10章，介绍从河北向内蒙河套地区移民的经过，新建河北新村工作概论，以及移民协会的章程、办法、注意事项和建设新村各种图表等。