976年的赵匡胤刚刚50岁。虽说，官修《宋史》对宋太祖的猝死原因做了各种各样的遮掩和粉饰，但仍通过形形色色的破绽证明：赵匡胤是被亲弟弟赵光义谋杀的。官方的记录非常潦草：“癸丑夕，帝崩于万岁殿，年五十。殡于殿西阶……”至于死因，压根儿没提。坊间的猜测五花八门：有的说，死于饮酒过度，还有的说，因腹下肿疮发作而病亡……其实，最大的嫌疑犯就是最大的受益人——赵匡胤的政治接班人赵匡义。

在赵匡胤死后便迫不及待地更改年号，大有造成既成事实的嫌疑，按理说，老皇帝去世，新君一般继续沿用旧有年号，直到第二年，才启用新纪元。可是，赵光义冒天下之大不韪，把仅剩两个月的“开宝九年”，改为“太平兴国元年”。这种打破常规的险招儿，已将自己推上了舆论的审判台。他的动机只有一个：抢先为自己“正名”。惟恐皇帝大位被谁抢了去。

赵光义剪除后患，将“金匮预盟”所覆盖的接班人一网打尽。即便确实存在所谓“金匮预盟”，这份文件的核心无非是提供了“兄终弟及”的合法根据。为剪除后患，赵光义不惜对至亲骨肉，大开杀戒。先说赵匡胤那一脉，“太祖四子：长滕王德秀，次燕懿王德昭，次舒王德林，次秦康惠王德芳。德秀、德林皆早亡”也就是说，最大的潜在对手是年长的德昭、年幼的德芳。

再说自己的兄弟，唯一的竞争对手就是弟弟——秦王赵廷美。“欲加之罪，何患无辞？”赵光义亲自导演，将亲弟弟赵廷美、亲侄子赵德昭、赵德芳一一逼上绝路。结果，赵廷美被贬房州，38岁抑郁而终；赵德昭被逼自杀，年满30岁；赵德芳像老爹一样，不明不白得暴病而死，年仅23岁……可是赵光义却没想到，在他深得哥哥的信任，但却对哥哥一脉有继承可能性的子嗣进行彻底的清理的时候，谁知道他自己竟然绝后，两个做了金奴惨死一个不能生育，皇位又回到赵匡胤后代手中，只能说苍天饶过谁！

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