在2016年年底的珠海航展上，中国“彩虹”系列无人机一亮相，就受到国内外媒体的关注，其起飞重量最重可达2600公斤，可负载约900公斤的武器执行作战任务，并且在无负载武器时续航能力达到了30余个小时。而在伊拉克、苏丹等国，“彩虹”无人机出色的完成了反恐任务，也向世界彰显了中国无人机在实战中的作战能力。也正是由于“彩虹”无人机在世人面前的惊艳亮相，中东国家对该型无人机产生了浓厚兴趣，已有两条境外生产线落户缅甸和巴基斯坦，第三条生产线签约仪式也于3月16日在沙特举行。

据沙特媒体报道，中国“彩虹”无人机已经在中东地区成为各国最受欢迎的无人机机型，构建了中沙双方的战略关系，而最终打动沙方的则是中国“彩虹”无人机成熟的编队技术，突破以往无人机只能单机执行任务的制约，而可以以无人机编队模式执行更多的作战及民用任务。此次与沙方签约的是中国航天科技集团，沙方也表示此次引进中方无人机，不仅仅用于提高国家军事力量，更要将无人机的使用在国内民用市场予以推广，使其在国内各项活动中承担更多功能，并且以此为基础向区域内其他国家进行出口。

在此之前，中方无人机于2月就被沙方确认已经被编入沙特空军序列，尽管尚未有进一步相关技术方面消息的印证，但细心的军事观察家从现场照片中发现了蛛丝马迹，对已经服役的无人机所配置的武器及通讯装备进行预测，至少已经具备卫星通讯功能，在武器配置上也悬挂有中国生产的FT-9制导炸弹，以及更为精确的激光制导AR-1空对地导弹。