2006年，新西兰外交部长温斯顿·皮特斯在东盟首脑会议上说毛利人是中国人，作为新西兰的土著名族，和中国之间隔着十万八千里的距离，这个说着南岛语系的民族是怎么从中国来到千里之外的新西兰呢？这要从他们的语言说起。

毛利人所使用的语言属于南岛语系，其覆盖范围基本上达到了整个印度洋以及西太平洋，超过了地球圆周的一半，根据考古学的研究，南岛语系的起源地就是我们国家的台湾，6000年前一些居住在福建的原始人渡过了台湾海峡，最终定居在台湾，当他们在台湾站稳脚跟之后，便开始了四处的航海。

根据毛利人的传说，他们的祖先在一千多年前来到了新西兰北部三千公里的库克岛，为了来到这座偏远的岛屿，他们进行了长时间的计划，才来到了这片荒无人烟的肥沃土地。然而这个说法一直以来却一直被人们所否认，持反对意见的人认为在人类尚未能够进行高效的航海活动之时，在漫无边际并且天气多变的大海中进行漂流，就算是先进的现代船只也没有办法在没有指南针的情况下准确的到达某个地点，因此人们一直以来都认为毛利人能够来到新西兰只是出于巧合。

然而根据最新的研究发现，毛利人的传说很有可能是真实的历史。在没有罗盘、六分仪等航海仪器的情况下，毛利人的祖先仅仅依靠自己的航海技术，依靠星象、洋流和海岛以及海鸟的飞行路线来确定自己的航行方向的，这不得不说是一个古老的奇迹。这个奇迹的成功，离不开毛利人祖先独特的建造独木舟的技术。他们能够用两艘二十多米长的独木舟连接起来，中间用木板当作甲板，还能在甲板上建造木屋，同时带上各种家畜。

毛利人的祖先，台湾的高山族在史前就是凭借着简陋的独木舟四处闯荡，从台湾一路南下，来到了菲律宾群岛、马来群岛、印度尼西亚，甚至一路向西来到了非洲的马达加斯加，在到达马达加斯加之后，他们又一路东进，沿着太平洋岛链，最终来到了新西兰。据说在950年左右，一位名叫库普的青年航海家一个人驾驶着独木舟航行了数千里，最终来到了有着蓝天白云碧海

的新西兰，很快，大批从台湾迁徙过去的原始人就来到了新西兰。

实际上，毛利人并非是他们的自称，在他们的语言中，毛利是普通的意思，在欧洲人到达新西兰后，他们才自称为毛利人，并将白人称为帕克哈。从相貌上看，他们和东亚人非常相似，但令人惊奇的是，他们的身材却和欧洲人差不多，甚至当欧洲人刚刚来到新西兰时，还没有毛利人高大。毛利人来到新西兰后，一支生活到现在，成为了新西兰必不可缺的一部分。除了英语之外，毛利语也是新西兰的另外一门官方语言。