航母虽然很大，但也空间有限，一艘尼米兹级的航母，要3000多人日夜劳作才能使其正常运转，这么多人可不能只工作，还要有一系列的生活保障，而这都要依赖于这位航母保姆--------------补给舰。

补给舰，主要用于向航母战斗编队、舰船供应正常执勤所需的燃油、航空燃油、弹药、食品、备件等补给品，是专门用来在战斗中帮助队友的船舰补给需要的军舰。补给舰最早产生与二战时期，二战时期的补给方式还是落后的，主要是油水软管补给，弹药等干货补给还是依靠舰队靠泊补给锚地，按船－陆地（岛礁）－舰队的传统搬运方式进行，当时没有垂直补给条件（直升机）。为夺取合适的浅滩、避风的锚地、环礁，美国还专门组织了多次战役。可见当时舰队补给是一个严重掣肘舰队作战的因素

由于补给方式改革，大大提高了补给效率，这使得战役发起频率、持续时间和密度都大大增加，后期，轴心国日本已经没有时间和能力加强防御。美军舰队压力大减，甚至实行战役指挥轮换制度，舰队在斯普鲁恩斯指挥时称第五舰队，哈尔西指挥时称第三舰队，而日本人根据常规判断，美国太平洋舰队同时有第五、第三舰队轮番作战。战后才搞明白。由此可见美国舰队补给能力的强大。

战后，补给舰技术快速发展，已经可以进行纵向（钢缆）、横向（钢缆）、垂直（直升机）综合补给，物资也涵盖了干货、液货。20世纪80年代，中国的补给技术诞生，主要为解决当初洲际战略导弹发射试验远洋船队（主要是导弹驱逐舰护航舰队）补给需要而产生需求。当初，准备引进英国技术，但对方漫天要价，逼迫我国自行研制，赶上了1980年5月首次向太平洋发射运载火箭试验。我国补给舰已经可以实现同时为4艘军舰提供补给（左、右、前、后军舰簇拥补给舰四个舷位）、垂直补给（直升机补给）等奇迹般的补给能力

今天中国装备的九艘补给舰分别是高邮湖号、千岛湖号、巢湖号、抚仙湖号、洞庭湖号、青海湖号、洪湖号、骆马湖号、东平湖号，用湖泊名字来命名可见这些补给舰的强大运输能力

航母补给之外还需要有强有力的保护，美国为此开发了一系列技术，其中燕鸥项目最具有代表性。美国高级计划研究局近日宣布新启动“战术利用侦察节点项目”，或称之为“燕欧”项目，设想利用较小型的舰艇作为中空长航时固定翼无人机的机动发射与回收平台。这种平台将用来运载非武装间谍无人机和用于执行“打击”任务的无人机。而这种无人机母舰伴随航母执行任务就可以为航母提供有力的侦察和护航任务，可以说是另一个航母保姆

“燕鸥”是美国海军对其一个重要无人机开发项目的补充。美国海军希望配备有导弹与先进间谍设备的无人机，能够在全尺寸航母上起降，这是航空史上难度最大的动作之一。美国海军目前正利用一架宽62.1英尺的蝠翼形X-47B无人机进行试验，预计在今年5月首次在航母甲板上起飞X-47B无人机。一旦实验区的突破，体型小巧的无人机可以大量装备给航母，弥补航母舰载机数量的不足，航母舰载机数量决定航母的战力，成群的无人机不仅可以保护航母，还可以自杀性的打击目标。

“燕鸥”无人机的一个设计要求是： “燕欧”无人机必须能够携带重达600磅的传感器和武器系统，从起飞舰艇开始飞行600至900英里。这使“燕欧”无人机处于美国空军的“捕食者”与“收割者”无人机处于同一级别——美国空军的这两种无人机都能够持续携带摄像机、导弹以及卫星通讯设备，飞行12个小时或更长的时间。

形形色色的航母保姆不仅加强了航母的作战能力，也进一步增加了航母的安全性，毕竟这种昂贵的武器不是谁能损失的起的，所以中美各国都在不遗余力的发展航母保姆武器